砚得罪了宰辅大人才被外放，往后前途尽毁，何必费力结交。
一府之尊的府台大人不理会陈砚，东阳府上上下下自是都未露面。
离开东阳府后，当天就到了平兴县。
才刚踏入平兴县地界，就见一位着青色官袍的中年男子领着一群衙役守在陈砚回村的必经之路上。
有人相迎，陈砚自是要下马车。
那青色官袍的中年男子瞧见陈砚的脸，当即就喜笑颜开地迎了上来：“下官在此等候多时，总算将三元公给盼回来了！”
陈砚笑着拱手回礼，道：“有劳秦大人了。”
这位秦大人就是接替陶县令的平兴县县令。
因本县出了位三元公，秦县令在同僚面前可是狠狠出了风头。
他既是平兴县的父母官，自是要写信恭贺这位三元公，再送些年节之类。
陈砚并未收其礼，却也与他互通了书信。
毕竟是老家的父母官，将关系搞好总是有好处的。
尤其是陈族出事不久后尽数被放出，反倒是那与陈砚争斗多年的高家一夕倾覆，秦县令就知这位三元公绝不简单。
即便得罪高家又如何，最终败落的是高家。
都说三元公得罪了首辅大人方才被外派，可人家还有三元公的头衔，外派也是五品同知。
再者，陈三元还很年轻，首辅却已行将就木，只要再熬几年，熬到首辅入黄土，陈三元照样可以再爬起来。
得知陈砚要归乡，秦县令一直派人去镇江港口盯着，一旦陈三元的船靠岸就立刻来报，秦县令就带人过来迎接。
人已接到，秦县令必要好好拉拉关系，早已准备好的接风宴无论如何也要请陈三元前往。
待陈砚到时，方才发觉与秦县令一同来的还有不少平兴县的乡绅。
此前那些攀附高家的乡绅，此刻面对陈砚时都格外热情，一杯酒接着一杯酒地来敬三元公。
陈砚倒也不难为他们，凡是来敬酒者，他都会抿一口。
便是如此，那些乡绅们也是欢欣鼓舞，纷纷一口将杯中酒饮尽，整个宴席尽是恭维之语，可谓宾主尽欢。
宴席散去，天色已晚，陈砚也只得在县城住一晚。
秦县令执意邀请陈砚去他的宅院住下，陈砚并不愿叨扰，找了间客栈住下。
翌
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