地响，接着就成了片，哗啦啦浇在院子里，那棵老槐树的叶子被打得垂下来，雨水顺着叶尖淌成细线。
雨声盖住了许多动静，但朱由检还是听见了西墙那边传来的一声闷响——不是叩击砖面，更像是有人从墙头跳下来，脚底落了地。
他把断剑从柜子里取出来，这回抽出了鞘。剑身锈了一小片，是李若星病中咳血溅上去没擦干净的旧痕迹，在阴雨天里泛着暗红。他握着剑走到门边，侧身贴着门框往外看。
雨幕里站着一个人，浑身上下湿透了，站在院子正中，没打伞也没躲。那人仰着脸被雨水冲得睁不开眼，但朱由检还是认出来了——是赵秉忠，才走没多久又折了回来，飞鱼服贴在身上，腰间的刀柄上挂着一截断掉的绳子。
朱由检推门走进雨里：“怎么了？”
赵秉忠抹了一把脸上的水，声音被雨砸得断断续续：“陛下，臣查了西华门换岗记录，昨夜子时前后有一个火夫推着炭车出去过，说是御膳房要换新炭。臣追到御膳房问了，昨晚根本没要过炭。”
朱由检站在雨里没动，剑尖垂下来指着地面，雨水顺着剑锋淌成一股细流：“炭车出西华门之后往哪儿走了？”
“守门的兵卒说，那火夫推着车往西直街方向去了，车板上盖着油布，看不出底下装的什么。”赵秉忠从怀里掏出一根断绳，跟朱由检方才给他的是同一种编法，“臣在宫外墙根下捡到这段，是炭车停下来时蹭断的。”
朱由检接过断绳看了看，和他揣在怀里的那根细绳是同一股料子，三股捻一道，草原编法。火夫推车出宫的时候，车里装的怕不止是炭——炭底下的暗格里塞着那卷矿图拓片。
“那火夫呢？”朱由检把断绳攥进手心，“人找着没？”
赵秉忠摇了下头：“西直街尽头有家车马行，今早开门发现后墙被人掏了个洞，洞边扔着一件御膳房杂役的褂子，灰布面的，袖口有油渍。”
朱由检把剑收回来，雨水顺着袖管灌进手腕：“车马行往哪个方向走货？”
“往北。长年跑居庸关一线的脚夫，拉的是杂货和干粮。”
朱由检攥着断绳的手心里全是雨水，分不清是浇进来的还是自己出的汗。矿图
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