里。一柄铁锤不值得费这么大力气转三趟，除非这铁锤本身是信物——能证明持有人与那条铁料走私线有关联的信物。弯弧标记就是暗号。
他在案前重新坐下来，提笔写了一道口信给朱由橚："土地庙里的铁锤不要动，原样放在暗格里。你的人在庙外守着，看谁会去取。若有人取走，跟着他，看他往哪里走。"封好之后交给值事太监连夜发出去。
外面的夜色沉下来了。朱由检在案前坐了一会儿，手指搭着那半块玉佩，玉面在灯下泛着温润的光。他把玉佩翻过来看背面的十字划痕，又看了看交叉点那个细小的凹点，指尖蹭过去，凹点里的石膏粉末已经没有剩下多少了。他把玉放回案面，顺手拿起了那片竹牌，翻到刻"乌"字的那一面。蓝袍人、乌力吉、老周、姓陈的商人、铁匠铺、杂货铺、土地庙、铁锤——这些线索和物件在他脑子里绕了一圈，慢慢收拢到一处：有人正在苏州周边布置一条从草原到南方的铁器通道，通道的每一站都由信物来确认身份，蓝袍人负责在通道上传递信物和消息，铁锤是这一站的凭据。
他放下竹牌，把视线移向窗外。院子里的夜色黑沉沉的，没有月光，只有廊下灯笼的光照着青砖地面，映出一小片昏黄。远处传来更鼓声，一慢一快，敲了两遍。朱由检靠在椅背上合上眼，在黑暗里等着下一盏灯亮起来，或者等着土地庙那边有人伸手去拿那柄铁锤。