痛绝，就算是这种小赌注也不愿参与，所以只是旁观（注）。
愿意和拉文德先生玩牌的一共有三个男人。
首先是在城南烟草公司上班的卢克先生，他刚才提到过德拉瑞昂和卡森里莫的烟草贸易和税收问题，但不幸以25点的数字直接出局；
第二个则是靠着本地房产收租过活的庞顿老先生，他手指骨节粗大，戴着眼镜的右眼歪斜，但罗德牌技术一流。和拉文德先生鏖战3个回合，才终于赢下了10便士，这赢得了旁观者们的喝彩。
最后则是身材壮硕的瑟韦尔船长，他的船来往于旧大陆水系，主要做内河航运。他是这里的常客，包括拉文德先生在内的很多人都认识他。
可惜这位瑟韦尔船长运气实在不佳，开始的两张牌加起来便超过了21，因此只能惋惜的丢掉五便士。
“还有人要玩吗？”
拉文德先生看起来已经到了兴头上，战胜第三名对手后又向旁观者们发出了邀请。他经常光顾本地的预言家协会和各种罗德牌俱乐部，是城内小有名气的玩牌高手，所以凑热闹的先生们只是起哄，但谁也不愿意下场。
毕竟五便士也是钱。
拉文德先生看了一圈，最终在人群中看到了夏德这张陌生的面孔，也看出了他似乎是第一次来这种地方：
“这位先生，愿意和我一起玩牌吗？”
中年人和善的发出了邀请。
“抱歉，我不赌博的。”
夏德摇摇头，但拉文德先生也不生气，反而是笑道：
“那我们就不赌钱，只玩一局，怎么样？我的等待数字是21，马上就轮到我了，我们只是玩一局试试看。”
周围的人们也在起哄，将夏德推到了前排。
夏德想了想，既然不赌钱，那么玩上一次也可以，就当做是打发娱乐时间的消遣。于是便顺势坐到了拉文德先生对面的单人沙发上，顺便向这位很富裕的先生递出自己的名片：
“夏德·汉密尔顿，侦探。”
“侦探这个职业，据说很擅长玩牌。”
拉文德先生接过了名片，看到侦探事务所的地址后吃了一惊，显然是没想到年轻侦探有钱在那种地段开事务所。
“但我几乎没怎么玩过。”
夏德一边说着一边取出自
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