那一瞬间，山口清晰地看到，老人的瞳孔里有一道光倏忽亮起，像是深潭里忽然被人投进了一颗石子，激起一圈一圈的涟漪。石野亚桥坐直了身子，竹节杖在地板上轻轻一顿：“蔡襄？他有没有说，是蔡襄的哪一幅？”
“没有明说，只说是蔡襄的字，信在这里。”山口如实回答，之后将中桥留下的信，放在了石野亚桥面前。
石野亚桥看完了中桥的信，沉默了片刻，随后他重新靠回躺椅里，目光却不再闲散，而是盯着廊外院子里那棵老枫树，像在思索什么。过了好一会儿，他伸出手，缓缓揉了揉自己的太阳穴，指节瘦削而修长。
“这个中桥啊，”石野低声说了一句，语气里带着几分感慨，又带着几分玩味，“这么多学生里，只有他最知道我想要什么。”
说着他转过头，看向山口，“山口，你去给他打个电话，就说我这阵子确实事情多，白天抽不开身。”
“但晚上有些时间，他若方便，可以过来坐坐。那幅蔡襄的字，也一并带来。”
山口应了一声，转身去办了。
石野亚桥一个人坐在廊下，院子里起了风，老枫树上仅剩的几片红叶簌簌颤动。他望着那些摇晃的叶子，脑子里却已经飘到了别处。
蔡襄。蔡襄的字！他研究蔡襄，前后算了快四十年。从早年在京都大学做博士论文开始，他就对蔡襄的书法风格演变做了系统梳理。
后来去伦敦、巴黎，在大英博物馆和卢浮宫看了几件蔡襄旧藏，再后来又陆续经手过数件蔡襄真迹和大量赝品。不夸张地说，别说整个樱花国国内，甚至整个东亚，在蔡襄书法鉴定这个细分领域里，石野亚桥若称第二，没人敢妄称第一。
也正因为如此，中桥手里那幅“蔡襄”才让他无法拒绝。
傍晚时分，中桥接到了石野亚桥助理的电话。
电话那头，山口的声音一如既往地平静客气：“中桥先生，石野老师让我联系您。他最近白天事务繁多，抽不出时间。”
“但今晚他有空，您若方便，可以到家里来。老师还说，请您带上那幅蔡襄的字，他想顺便看一看。”
中桥听完，握着电话的手微微收紧，嘴角却不自觉地浮起一丝冷笑。
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