休息了大约半个时辰，队伍继续出发。
从半山腰往上的路更陡了，有些地方几乎是垂直的，要抓着铁链才能上去。崇祯的脚步明显慢了下来，可他还是没有让人扶。
朱兴明跟在他身后，时刻准备着扶他一把。
路上遇到一些下山的香客，看见一个白发苍苍的老人正在艰难地往上爬，都纷纷让到一旁，有的人还主动伸手想帮忙。
崇祯摆摆手，笑着说：“不用。朕自己走。”
那些香客不知道这是太上皇，只觉得这个老人精神可嘉，纷纷竖起大拇指。
一个年轻后生说：“老爷子，您真厉害！我像您这个岁数，怕是连山脚都走不到。”
崇祯哈哈大笑。“你好好活着，也能走到。”
黄昏时分，队伍终于到了南天门。南天门是泰山顶上的一个石拱门，过了这道门，就是玉皇顶了。
崇祯站在南天门前，回头望了一眼来时的路。
石阶蜿蜒而下，隐没在暮色中，像一条灰白色的河流。远处的山峦层层叠叠，被晚霞染成了金黄色。
他深深地吸了一口气，说：“老大，你看这风景，值了。”
朱兴明站在他旁边，也望着那片景色。
他常年住在宫里，看惯了红墙黄瓦，很少能见到这样开阔的天地。
此刻站在泰山之巅，望着脚下绵延的群山，他心里忽然涌起一种说不出的感觉。像是渺小，又像是宏大。像是短暂，又像是永恒。
“父皇，咱们进去吧。山顶风大。”朱兴明说。崇祯点点头，迈步走进了南天门。
第二天清晨，封禅大典正式开始。
山顶早已布置好了祭坛，香烟缭绕，旌旗招展。崇祯穿着一身崭新的龙袍，站在祭坛前。朱兴明站在他身后，礼部的官员们站在两侧。
山风很大，吹得龙袍猎猎作响。崇祯不觉得冷，反而觉得浑身都是劲。
他举起酒杯，面向东方，高声念诵：“皇天后土，列祖列宗。大明子孙，敬告天地。自朕登基以来，已历数十寒暑。幸得上天眷顾，国泰民安，百姓富足。今朕年迈，不忍独享天福。愿以此祭，告慰先祖，保佑大明万世永昌。”
念完，他将酒洒在地上，然后深深一躬。
朱兴明也躬身行礼，身后的文武百官也跟着躬身。山风吹过，香烟四散，飘向远方。
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