殿宇上。
“蝎族那边的情况如何？”李世明没有回头，声音低沉。
长孙无极微微一笑：“陛下放心，一切进展顺利，蝎族大酋长已经接受了我们的条件，只待时机成熟，便会按计划行动。”
李世明点点头，将写好的密信递给他：“这件事你全权负责，记住，务必隐秘。”
“臣明白。”长孙无极躬身接过，小心地收入袖中。
长孙无极退下后，李世明来到御书房，开始批阅堆积如山的奏折。
烛火摇曳，映照着他日渐疲惫的面容。
正当他专注于一份关于江南水患的奏章时，内侍轻声禀报：“陛下，四皇子求见”
李世明眉头微皱：“这么晚了，格儿有何要事？宣。”
四皇子李格大步走入书房，一身戎装，英姿勃发。他不过二十出头，眉宇间却已有几分李世明的英气。
“儿臣参见父皇。”李格单膝跪地，声音洪亮。
“起来吧。”李世明放下朱笔，“这么晚来见朕，所为何事？”
李格直起身，眼中闪烁着坚定的光芒：“父皇，儿臣请求前往前线，随军出征！”
“胡闹！”李世明猛地拍案而起，“前线如此危险，身为皇子岂能去？”
“可是父皇，”
李格不退反进，“儿臣已经成年，理应为国分忧，况且……”
他顿了顿：“父皇当年不也是在战场上厮杀出来的吗？”
李世明脸色阴沉下来：“那能一样吗？朕当年是不得已而为之！如今你是皇子，身份尊贵，若有闪失，朕如何向你母妃交代？”
“儿臣不怕死！”
李格激动地说：“儿臣自幼习武，熟读兵书，正该为国效力！父皇不是常教导儿臣，为君者当以天下为己任吗？”
“放肆！”李世明怒喝，“朕说不准就是不准！退下！”
李格还想再争辩，但看到父亲铁青的脸色，终究没敢再开口。
他深深一揖，转身退出书房，眼中的不甘却清晰可见。
待李格走后，李世明长叹一声，坐回椅中。
他拿起朱笔，却怎么也写不下去了。
儿子的那番话在他心中激起了波澜——是啊，当年他不也是在马背上打下的江山吗？
而此时，走出皇宫的李格并没有回自己的府邸。
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