姜大柱没有再继续这个话题，朝柳莺和白氏分别点了一下头，然后继续沿着甬道往前走了。
那天他绕着赵家后宅走了一圈，经过后花园时看到何氏正站在那株刚种下不久的紫藤旁边，低头看着藤条顶端那片小小的嫩芽，像是在跟它说话。
他没有走过去打扰她，只是远远地看了一会儿，然后转身朝西侧门的方向走去。
他路过西侧门附近那间低矮屋子时，在门口站了片刻，然后推门走了进去。
屋内光线昏暗，只有从窗口透进来的暮光在地面上铺开一小片暖色。
他在床沿上坐了一会儿，听到外面的风声穿过屋后的树梢，发出低低的呼啸声。
他知道这些散布在各处的女人之间，那些细小的联系正在一点一点地形成，像一片正在缓慢生长的根系，而他正站在这片根系的中央。
姜大柱在赵家后宅的走动越来越从容。
他已经摸清了大部分院落的分布和每个人的作息，知道什么时候经过什么位置不会引起注意，知道哪些院子在什么时段最安静。
他不再需要像刚来时那样刻意绕路，许多路线已经变得像本能一样自然。
这天午后，他在后花园的石径上遇到了二房赵明辉的正房何氏，她正蹲在墙角观察那株紫藤。
藤条顶端的嫩芽已经舒展成两片细小的叶子，在午后的光线中呈现出一种鲜亮的嫩绿色。
“姜护院，你看，新叶子。”何氏抬头看了他一眼，指了指藤条顶端那两片刚刚展开的叶子，语气里带着一点孩子气的分享，“前天还只是一个芽苞，今天就变成两片叶子了。比我想的还要快。”
姜大柱在她旁边蹲下身，看了看那两片嫩叶：“等它再长高一些，你可以在旁边搭一个架子，让藤蔓顺着架子爬上去。这样明年春天就能看到花穗了。”
何氏的手指轻轻碰了一下其中一片叶子：“那要到什么时候？”
“如果养护得当，明年春天就能看到第一批花穗。”姜大柱说，“不会太久。”
她轻轻“嗯”了一声，然后站起身来，拍了拍手上的泥土，侧过头看了他一眼：“你好像什么都会一点。”
“不算会，只是听说过一些。”
何氏没有再追问，只是转身
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