沙，心中五味杂陈。
“风影大人。”千代长老推门而入，脸上的皱纹似乎又深了几分，“村子里的血继登记已经全部完成，但……很多家族都在私下抱怨。”
“抱怨？”罗砂转过身，眼神冰冷，“他们还敢抱怨？告诉他们，如果不想步木叶那个日向族年轻人的后尘，就老老实实闭嘴。”
千代沉默了片刻，缓缓说道：“风影大人，您真的相信……那个男人能实现'永生'吗？”
罗砂的眼中闪过一丝狂热：“我不知道。但我知道，如果不赌这一把，砂隐村……不，坎州，将永远只能在贫瘠的沙漠中挣扎。”
他顿了顿，声音变得低沉：“千代长老，您应该比任何人都清楚，砂隐村的资源有多匮乏。我们的忍者，为了一点点任务报酬，不得不拼上性命。而现在，帝国承诺会提供技术支持，会帮助我们改造沙漠，开发资源。这是砂隐村……唯一的机会。”
千代看着罗砂那张年轻却又充满了沧桑的脸，最终只能叹息一声。
……
岩隐村，土影办公室。
大野木正在与黄土商讨着什么，桌上摆放着一份份关于“咸阳宫”建造进度的情报。
“父亲，您真的打算……全力配合帝国？”黄土的声音中带着一丝不甘。
“不是配合，是投资。”大野木的眼中闪烁着精明的光芒，“黄土，你要明白，那个男人展现出的力量，已经超越了我们的认知。与其抵抗，不如顺势而为。”
他站起身，走到窗前，看着远方那片连绵的山脉：“而且，你没发现吗？帝国的'永生'技术，不仅仅是延长寿命那么简单。如果我们能掌握其中的一部分……岩隐村，不，艮州，将成为整个帝国最重要的州域之一。”
黄土皱眉：“可是，父亲，我们的军事力量已经被收缴，黑冰台更是无处不在。我们还有什么筹码？”
“筹码？”大野木冷笑一声，“我们最大的筹码，就是我们对这片土地的了解，以及我们手中掌握的血继忍者。帝国需要我们，至少现在需要。”
……
云隐村，雷影办公室。
艾坐在办公桌前，看着手中那份关于“天罚装甲”的详细报告，眼中闪烁着复杂的光芒。
“父亲的
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