“七十三？集合了。”
凯的身体在零点三秒内弹离地面。双手扣住检修口边框，腰腹发力，整个人像一条蛇倒着缩回了通风管道。格栅面板被他用脚尖勾住，无声扣回原位。
七十三号对着镜子拧开水龙头。冷水砸在脸上。
冰蓝色的瞳孔在水流冲刷下暂时不再颤动了。
他擦干脸，拉开门，走出去。
归队。
凯趴在管道里。胸腔贴着合金板面。心跳在太阳穴里一下一下地撞。
通讯器死了。十二层内部全频段被白起的加密网覆盖，连半个字节都发不出去。
他是孤军。
跟着七十三号。在他失控之前用物理方式阻止他接近那扇门。
或者自己先找到门，堵在门前。
凯选了跟。
他沿着管道向休整区的出口方向平移。格栅下方的光源从昏黄色变成了冷蓝色——余烬舱的区域。那些透明舱体里浮着的人影在视网膜边缘划过，凯没有低头看第二眼。
管道在第五十二米处经过了一个环形通道口的正上方。
凯停住了。
环形通道的中心，是一扇重型合金门。
门板至少三十厘米厚。表面没有任何把手、锁孔或电子面板。
但门板的表面正在结霜。
白色的霜花从门板底部边缘向上蔓延，纹路不是随机的——它们沿着门板上某种肉眼几乎看不见的凹刻纹路在生长。
凯的手指在管壁上攥紧了。
那些纹路。
跟他在消音合金房间里七块面板上看到的符号几乎一模一样。
不是“相似”。是同一套系统。
霜花在纹路里生长的速度肉眼可见。每两秒，新的一段纹路被白色的结晶填满。
两秒。
母体的心跳。
它不需要钥匙。它不需要七十三号。它自己在从下面往上推。
雷罚引擎一旦启动，能量脉冲会成为最后一锤。
凯继续向前爬。管道经过了十二层指挥中心的上方。
格栅下面的光极亮。一块巨大的战术显示屏占据了整面墙壁。红色的数字在屏幕中央跳动。
凯的瞳孔猛地收缩。
不是二十小时。
07:43:22
数字每一秒跳一格。
显示屏下方有一行红色小字：
“核心预热已提前启动。引擎冷启动取消
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