眼前这些盐丁的苦难，让他有了决心。
他要打破世袭的户籍，让灶户的孩子也能有其他出路；他要揪出贪墨的官员，让盐税真正用到朝廷和百姓身上；他要改进煮盐的工艺，让盐丁们不用再受这般苦楚。
“常茂，”朱高炽对常茂道，“派羽林卫守住盐场的各个出口，不许任何官员、盐商私自离开，也不许他们销毁任何账册、文书。”
“末将遵旨！”常茂立刻领命，转身安排羽林卫行动。
康铎也上前一步：“殿下，要不要先安抚一下盐丁们？告诉他们，咱们是来帮他们的。”
朱高炽摇头：“现在说这些，他们不会信。等咱们拿出实际行动，革了弊政，让他们能吃饱饭、穿暖衣，不再受打骂，他们才会相信。”
他走到老周身边，看着那个正在搅动盐水的孩子，轻声问道：“孩子，你想不想读书？想不想离开这里，去看看外面的世界？”
孩子抬起头，茫然地看着朱高炽，眼神里没有任何反应，像是没听懂他的话。
老周连忙上前，把孩子护在身后，警惕地看着朱高炽——他这辈子见多了官员的虚伪，不知道眼前这位大人物，是不是也只是来走个过场，过后依旧是老样子。
朱高炽没有解释，只是深深地看了孩子一眼，转身走向盐场的账房。
他知道，想要改变这一切，不能只靠嘴说，必须一步一步来，从清查账册、整顿官员开始，从改进工艺、提高效率开始，从给盐丁们争取实实在在的利益开始。
芦台盐场的风，带着刺骨的咸味，吹在朱高炽的脸上。
他望着远处翻滚的海浪，心里暗暗发誓：一定要让这片绝望的滩涂，重新焕发生机；一定要让这些受苦的盐丁，真正过上有希望的日子。
这不仅是为了大明的盐税，更是为了这些活生生的人，为了大明江山的根基。