当大乱之时，弥勒佛将降临于世。”
此言一出，黄河以南、江淮之间的百姓早已不堪元廷暴政，纷纷响应。
随后，颍州人刘福通与杜遵道、罗文素等人更是进一步宣扬：“韩山童是宋徽宗的八世孙，应当掌管中原。”
他们杀白马黑牛，对天地发誓，以红巾为号，正式起兵反元，打响了天下百姓反抗胡元暴政的第一枪。
韩山童虽在起兵之初便被捕遇害，其子女被迫逃入武安山中躲藏，但他点燃的反元火种，已然成了燎原之势。
刘福通率领红巾军一路势如破竹，占据朱皋，攻克罗山、上蔡、真阳、确山，继而拿下叶县、舞阳，攻陷汝宁、光州、息州，部众迅速增至十多万，元兵根本无力抵挡。
一时间，天下响应者云集：徐寿辉等在蕲、黄起兵，布王三、孟海马等在湘、汉起兵，芝麻李在丰、沛起兵，而郭子兴也占据濠州响应。郭子兴，正是朱元璋的义父。
后来，刘福通在砀山夹河找到了韩山童的儿子韩林儿，将他迎至亳州登基称帝，号小明王，建国号为宋，年号龙凤。
彼时，郭子兴与朱元璋，名义上都是小明王韩林儿的臣子，韩林儿凭借白莲教的影响力，占据了天下天下名分。
也正是这场由白莲教掀起的乱世，让各路枭雄纷纷崛起，最终大明太祖朱元璋戡强摧乱、剪灭群雄，韩林儿离奇死亡，朱元璋才得以建立大明王朝。
或许正是因为自己早年曾置身红巾军，深知白莲教蛊惑人心、煽动叛乱的可怕之处，朱元璋自大明立国之初，便将白莲教列为第一妖教邪教，严令禁止，一旦发现信徒，立刻调兵清剿，绝不手软。
《大明律》中更是明文规定：“为首者绞，从者各杖一百，流三千里！”
可即便如此，历史上洪武、永乐年间，川鄂赣鲁等地仍多次发生白莲教徒武装叛乱，有的甚至敢建号称帝，虽最终都被朝廷镇压下去，但每次叛乱都给地方带来了巨大的破坏，百姓流离失所，国力也因此受损。
不过朱高炽纳闷的是，现在百姓子民安居乐业，不说人人都能吃饱穿暖，至少在高产粮种推广之后，他们的日子肯定比之前好过得多，那为什么还有百姓会信奉这些邪教妖人，聚众作乱呢？