四艘重巡、七艘轻巡、十六艘驱逐舰——这些护航舰艇相对较新，但在即将到来的决战中，它们的作用更多是消耗品。
金上将站在“约克城”号的舰桥上，用望远镜扫过正在列队出港的舰队。
“将军，”参谋长低声报告，“所有舰艇报告，准备完毕。航向东北，速度18节。侦察机已经起飞，搜索扇面120度，距离200海里。”
金上将点了点头，没有放下望远镜：“告诉各舰指挥官，保持无线电静默。发现敌舰后，按预案行动。”
“是。”
两天后，太平洋，北纬21度，东经136度海域。
时间是上午9点17分。
天气晴朗，能见度超过三十公里。海面平静得像一面巨大的蓝色镜子，只有轻微的涌浪在阳光下泛起细碎的银光。
新太平洋舰队战列舰编队正以十二节的航速，保持着严密的环形防御阵型，缓慢向东北方向航行。
四艘老式战列舰居于圆阵中央。
八艘巡洋舰和十六艘驱逐舰在外围构成两层警戒圈，高射炮炮手紧盯着天空。
而在战列舰编队西南方向约两百公里处，“约克城”号与“游骑兵”号航母编队正谨慎地航行。
“约克城”号，此刻飞行甲板上已经排好了准备起飞的机群——
十六架F4F“野猫”战斗机、二十四架SBD“无畏式”俯冲轰炸机、十二架TBD“蹂躏者”鱼雷机。
更多的飞机停在机库里，地勤人员正在做最后的检查。
舰桥内，航空指挥官盯着海图，手指无意识地敲击着桌面。
他们已经前出了六架侦察机进行扇形搜索，但至今没有发现敌舰队的确切位置。这种等待令人焦虑。
“无线电室报告！”
一名通讯兵突然冲进舰桥，手里捏着刚刚译出的电文纸：“前出侦察的3号发回断续电报！”
指挥官一把抓过电文纸。
纸上是一组简短的代码：“… 040 … 100 … BB4 … CV？ … TRAFFIC …”
指挥官瞳孔一缩，立刻转身冲向海图桌：“方位040度，距离约100海里，发现战列舰4艘，怀疑有航母，空域有飞机活动轨迹！”
几乎在同一时刻，“赤城”号航母舰桥内，通讯官也收到了己方九七式
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