继续往南走。他走过平原，走过山地，走过河流，走过村庄，走过城市。他从北走到南，从冷走到暖，从荒凉走到繁华。第十天的傍晚，他终于到了大楚的京城。
京城很大，城墙很高，城门很宽。城门口有士兵把守，检查来往行人的文书。那小吏掏出安陵侯的腰牌，士兵看了看，挥挥手让他进去了。他骑着马，穿过宽阔的街道，穿过熙攘的人群，穿过一排排的店铺和酒楼，一直走到皇城的门口。
皇城比外城更高，更厚，更威严。朱红色的大门上钉着铜钉，铜钉闪闪发光，像一颗一颗金色的星星。门口站着两排禁军，穿着明光铠，手持长戟，一动不动，像两排石像。那小吏下马，掏出腰牌和奏折，递给领头的禁军。禁军看了看，点点头，让他等着。他拿着奏折，转身进了皇城。
奏折被送到了通政司。通政司的官员看了看信封上的火漆和印章，登记在册，然后派人送进了宫。宫里的太监接了奏折，看了看上面的抬头，是给皇帝的，不敢耽搁，立刻送到了皇帝的书房。
楚皇正在书房里批阅奏折。
楚皇今年五十多岁，头发花白了，脸上的皱纹很深，像是刀刻的一样。他的眼睛不大，可很亮，很锐利，像是能看穿人的心。他的手指修长，指甲修剪得很整齐，握着朱笔的时候，手很稳，一笔一划，从不含糊。