茄上停顿了半秒，烟灰在他指间的微微颤动中摇摇欲坠，但他没有弹掉它。他的灰色眼睛转向通讯控制台，转向那盏正在闪烁的红色指示灯。
密党研究院。卡塞尔学院最神秘的机构之一，比执行部更加古老，比元老会更加隐蔽。如果说执行部是卡塞尔的剑，是混血种世界最锋利的刀刃，那么密党研究院就是卡塞尔的眼睛，是那只在黑暗中睁开了数百年的，永不闭合的，洞察一切伪装的巨眼。研究院的学者们不参与战斗，不追踪龙王，不执行任何需要离开书桌的任务。他们的战场在图书馆，在档案室，在那些堆积如山的古籍和手稿中。他们的武器不是枪和剑，而是语言学的知识，历史学的积累，考古学的证据，以及一种近乎偏执的，对真相的狂热追求。
曼斯认识研究院的负责人。那是一个叫塞缪尔的老头子，年纪和老约翰差不多，头发全白了，胡子和眉毛也全白了，整张脸看起来像是一团被雪覆盖的旧棉絮。他的眼睛很小，但很亮，像两颗被打磨过的黑曜石，镶嵌在那团白茫茫的棉絮中，闪烁着一种不属于他这个年纪的，孩童般的，永不熄灭的好奇心。塞缪尔从来不离开学院，甚至很少离开他的办公室。他在那间堆满了书籍和手稿的房间里住了将近六十年，从青年到暮年，从黑发到白发，从一个人到一个人。他没有结婚，没有孩子，没有任何与学术无关的社会关系。他的一生就是一部卡塞尔学院的研究史，他就是密党研究院活着的化身。