我不是不知道这次会得罪英国公，也不是不会跟着他们随大流，睁只眼闭只眼就过去了。可我做不到，就是不想低头。”
“都说玩权谋能让人爬得快，我不是不会。那些弯弯绕绕我也懂，谁该捧谁该踩，拎得门儿清。可我就是打心眼儿里瞧不上，瞧不上他们把百姓的命当草芥，瞧不上他们用权势压人时那副得意嘴脸。他们凭什么仗着祖上的功劳胡作非为？国法面前人人平等，这话不能只是贴在衙门口的空话。”
萧砚舟端起茶杯，手指摩挲着温热的杯壁，目光落在窗外渐渐暗下去的天色上，语气里多了些怅然：“其实……以前我也浑浑噩噩的，仗着家里的背景，没少干些跟张腾远差不多的荒唐事。那时候总觉得自己最大，谁都不放在眼里。记得有回跟几个狐朋狗友去城外赛马，把个挑着担子卖糖葫芦的老汉撞了，糖葫芦撒了一地，我就扔了块碎银子，连句道歉都没有，转身就走了。”
沈云和小桃都愣住了，显然没料到他会说这些。 他自嘲地笑了笑，接着说：“后来外放去了地方，亲眼瞧见了那些穷苦百姓的难处。有户人家，男人被地主家的狗咬伤了，没钱医治，就那么活活烂死在床上；还有个小姑娘，为了给弟弟治病，被卖给人当童养媳，才十三岁就没了。”
“当初小桃不也是只要十几岁就被卖入青楼？”
“那时候我才明白，以前的自己有多混。你没听那些勋贵私下里怎么说吗？‘不就是个卖花女吗？’是啊，在他们眼里，不过是个卖花女，死了就死了，至于她叫啥，家里有啥人，压根没人在乎。”
“他们踩着老百姓的骨头往上爬，把人命看得比草还轻。如今京城里，像张腾远这样的人多了去了。镇国公家的公子，去年把个教书先生的腿打断了，不就赔了点钱了事？荣国公府的管家强占了城南的那块地，逼得人家家破人亡，到现在不还逍遥法外？”