李阳指尖的金色纹路还未完全褪去，镇魂木的枝条突然轻轻颤动，叶片上的金光像水纹般扩散开来。他低头看向树根处，那里的土壤正微微隆起，数条莹白色的新根须破土而出，像银线般往地下延伸——这是镇魂木在主动修复被蚯蚓啃食的根系网络，每延伸一寸，周围的蒲公英绒毛就多飘远一分。
“它在学习。”周伯凑过来，拐杖头悬在新根须上方，“镇魂木的基因里藏着亿万年的战争记忆，但具体怎么应对地球的环境，还得自己摸索。你看这些根须，比刚才在钟楼广场时更坚韧了，表面还裹着层透明的膜，蚯蚓的黏液根本伤不了它。”
林小满举着平板电脑跑过来，屏幕上是博物馆传来的实时画面：陨石展品被通玄司的特制玻璃罩封住，罩子周围布满了紫外线灯管，玻璃壁上凝结着细密的水珠，水珠里映出陨石表面的孔洞，隐约有淡绿色的雾气在孔洞里流动。“陈队说这陨石一直在释放微量孢子，幸亏发现得早，展厅里的人都做了隔离检测，暂时没发现被感染的。”她指着屏幕角落的检测数据，“但有个奇怪的现象，陨石的振动频率和之前宏业大厦的母巢完全一致，像是……在呼唤什么。”
李阳的指尖突然刺痛，玉简上的星图再次浮现，地球对应的红点旁边，竟多出了个小小的倒计时：167小时23分。“是镇魂木成熟的时间。”他沉声道，“噬灵菌的原始母本知道镇魂木在生长，它在等，等最后一刻发动总攻。”他看向城西的方向，那里的金色净化波已经减弱，“陈默那边怎么样了？”
“蚯蚓都处理干净了，但……”林小满的声音低了下去，“发现了更麻烦的东西。那些蚯蚓的粪便里，有类似植物种子的颗粒，检测后发现是噬灵菌和蒲公英的结合体，遇水就会发芽，长出带孢子的绒毛。”
周伯突然咳嗽起来，脸色变得有些苍白：“是‘共生变异’。噬灵菌在临死前会和宿主的基因融合，创造出新的感染体。这些假蒲公英一旦成熟，风一吹，整座城市都会遭殃。”他从怀里掏出个陶瓶，倒出三粒黑色的种子，“这是‘锁灵草’的种子，能缠住那些假蒲公英的根系，暂时阻止它们发芽，
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