救生舱的存在屏障上，铁锈色的锚链花纹正在缓慢游动，像一群苏醒的铁鱼。李阳蹲下身，指尖刚触碰到屏障，花纹突然停下，在他掌心拼出个模糊的坐标——那是“锈铁锚”维修队当年的母港，位于一片早已被星图除名的“废弃星带”。
“他们想回家。”林教授的声音带着哽咽，她从一个透明影子手中接过锈迹斑斑的扳手，扳手的金属纹路与屏障上的锚链完美咬合，“我爷爷的日志里写过，废弃星带的中心有座‘铁锚空间站’，是所有维修队员的精神支柱。后来空间站被虫族袭击，才成了现在的废墟。”
李海突然扛着半块时间母巢的晶体走进Cargo舱，晶体表面的思维纹路正在褪色，露出底下刻着的“锈铁锚”队徽。“这帮孙子，”他踹了踹舱壁，“嘴上喊着报复联盟，骨子里还是想回空间站。你看这晶体的能量轨迹，分明是在模拟空间站的防御系统。”
金色三角的碎片突然在控制台上方旋转，与屏障上的锚链产生共鸣。李阳的脑海里响起断断续续的声音，像老旧的通讯器在播放：“……铁锚空间站的能源核心还能用……只要找到‘初心扳手’……”
“初心扳手是锈铁锚队的信物。”林教授翻出爷爷日志里的插画，画中是把缠着红绳的扳手，“传说当年维修队成立时，第一任队长用它拧上了空间站的最后一颗螺丝，后来在虫族袭击中遗失了。”
赎罪之舟驶离时间夹缝时，胚胎星核的光孩子追了上来，化作道紫色的光带缠在船尾。“我能感应到铁锚空间站的气息，”孩子的声音带着好奇，“那里的时间流很奇怪，既像停滞的死水，又像沸腾的岩浆——好像有人在同时‘保存’和‘销毁’它。”
废弃星带比想象中更荒凉，无数残破的飞船残骸像搁浅的鲸鱼，表面覆盖着层厚厚的星尘。李阳驾驶飞船穿过残骸群，发现每个残骸的引擎舱里都有被精心修补过的痕迹，焊痕的形状与“锈铁锚”的队徽如出一辙。
“是他们干的。”林教授抚摸着舷窗上的星尘，“黑鸦的人一直在偷偷修复这些飞船，想把它们改造成回家的舰队。他们嘴上说着恨，心里却还惦记着‘维修’的老本行。”
铁锚
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