战后第三年秋，锁妖山的枫叶红了满山。
昔日壁垒森严的雄关之下，早铺开了蜿蜒数里的互市。北境的冰族商队载着千年冰雕与雪原兽皮，车轮碾过新铺的石板路；南境的沙陀驼队叮铃当啷，驼峰上堆满香料、宝石与沙织；古族的石匠推着独轮车，车上的石刻神像泛着温润的光；连主域的商旅都成群结队而来，儒衫长袍混在皮甲劲装之间，操着不同口音的叫卖声顺着风飘上城头。守城的士兵斜靠在垛口上，手里依旧握着陨铁长枪，眼神却懒洋洋扫过集市，嘴角带着松快的笑意——这样炊烟袅袅的日子，搁三年前魔潮围城的时候，谁敢想。
帅帐之内，李阳正低头批阅文书。案几上的公文堆得老高，都是各地呈报的地脉异动、民生安置、边防修整之事。他一身常服，腰间悬着太初圣钥，周身没了当年的杀伐凌厉，反倒多了几分沉稳。指尖划过文书上的字迹，朱笔落下，批复得又快又准。
“守者，石老将军来了。”亲兵轻声通禀。
话音未落，石坚拄着石杖走进来，须发又白了几分，背也驼了些，精神却还矍铄。“小友，各地关隘的秋防都查完了。”他把一份册子放在案上，“北境冰缝都彻底弥合了，冰族在旧址上建了哨塔；南线赤炎关的城墙重修完了，比之前还高三尺；断天谷的禁制也重新加固了，用的是你说的太初符文。整个边境地脉稳得很，零星渗漏的魔气都没等成气候，就被当地守军清了。”
李阳点点头，指尖却轻轻叩了叩案几。
别人察觉不到，他与界壁共生，能清晰感觉到界壁另一侧的气息——比前两年活跃了一丝。很淡，像沉睡的巨兽翻了个身，细微得几乎可以忽略，却像一根细刺，扎在他心头。
魔祖的魔种。
当年界壁合拢前，魔祖抛入人间的那枚魔珠。
三年了，它像颗种子，在地脉深处悄悄扎根，没人发现。
“石老，最近有没有什么怪事？”李阳抬头问，“比如牲畜莫名发狂，或者人变得性情大变？”
石坚愣了愣，想了想：“倒是听下面提过几嘴，西边几个村子的牛半夜发疯，撞坏了圈栏，还有猎户进山撞见了“山鬼”，说那东西力大无穷，
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