绝望的哭喊，那晚雪地里蜿蜒的血痕，至今还在他梦里流淌。
“明日卯时出发。”
张炼系紧装银子的布袋。
“愿走的收拾细软，不走的......”
他留下三锭银子。
“够买半年粮食了。”
深夜，张炼被窸窣声惊醒。
月光下，十几个青壮跪在院中，带头的后生举着生锈的柴刀，正在收拾行李。
“张大人，带上咱们吧！横竖都是个死！”
张炼望向祠堂，灯火通明中，族长正将《阎氏宗谱》包进油布。
供桌上，阎家的被擦得发亮。
他们很聪明，阎赴造反了，他们横竖也逃不掉一个九族的下场，不如力往一处使便是了。
他们不求博得个功名富贵，可也不能留下来，断子绝孙。
北行路上。
三百人的队伍像条伤痕累累的巨蟒，蜿蜒在黄土沟壑间。
张炼回头望去，阎家坳的老弱妇孺拄着木棍，脊背却挺得笔直。
他们怀里揣着阎赴派人送来的路引，盖着延按府大印的空白文书，在嘉靖二十八年的陕北，这比刀剑更珍贵。
“张兄弟。”
阎通突然凑近。
“赴弟手下......真有许多兵马？”
张炼笑而不答。
只是脑海中浮现起离城前夜，阎大人在沙盘上推演的方略。
控制花马池盐场，结交延绥镇叛将，甚至派人去河套暗中窥探俺答部......大人手下的兵马多吗？
算是黑袍军和那些归顺的官府兵马，也算不得多。
可如今，大人却是去了最后一块心病，也算是头一次拥有了一个真正的割据之地，不必继续漂泊了。
一切，才刚刚开始。