朝中诸臣，江南蒙古，山西大同各部目光凝视陕北之时，延绥镇的朔风似乎刮得格外凛冽凄惶。
一支庞大的军队，如同浑浊冰冷的铁流，正缓慢而沉重地碾过黄土高原的沟壑，向着延绥镇所辖的延按府方向压来。
总督此路军务的，正是新晋挂兵部左侍郎衔、提督五军营兼领剿匪大军的仇鸾。
仇鸾的起落，倒像是朝廷这十数年党争倾轧的一个缩影。
嘉靖二十五年，时任甘肃总兵的他，因贪鄙跋扈，克扣军饷，纵兵扰民，被时任三边总督、素以刚正严明著称的曾铣上本弹劾。
若非曾铣在后来严嵩与夏言那场震动朝野的首辅之争中，因支持“复套”之议而成了牺牲品，被盛怒的嘉靖帝以“轻启边衅，罔上贪功”罪名处斩，仇鸾怕是要在大狱里终老了。
此人一出狱，便以三千金巨资开路，搭上了炙手可热的当朝首辅严嵩，更毫不犹豫地匍匐在地，口称义父。
这份钻营投靠的本事，加上严嵩在军中将门安插亲信、削弱异己的需要，仇鸾竟得以火箭般蹿升，如今更握住了这征讨“陕北反贼”的重权。
这一刻，帐幕厚重不透风，巨大的牛油火把噼啪作响，将帐内人影扭曲着投在幕布上。
巨大的榆木条案上摊开延绥地图。
仇鸾高踞主位，面前铺开两张名单。
一张是兵部调拨军力明细，一张是拟定的进剿方略。
下面分坐五六员将官，神情各异。
左首是仇鸾从京师带来的心腹参将，中军都督府派来的监军副使，右首则是延绥镇协剿副将、河北卫所来的都指挥使，脸色最差的是一位宣府来的游击将军。
“诸位。”
仇鸾的声音带着一种刻意拿捏的威严，敲了敲那份兵力名册。
“圣上隆恩，念西北匪患猖獗，特拔京营精兵健锐，并调各镇劲旅，合兵五万，以雷霆之势犁庭扫穴。”
他手指点向名册。
“石将军，你说说，前军石炭营，实兵几何？何等兵员？”
被点名的京师参将石将军是个方脸汉子，盔甲精良，起身抱拳，声音洪亮。
“禀总督大人，前军一万实员，本部抽调五军营精兵三千，具甲执锐，三千营选锋马军两千，弓马娴熟，另有京营神机队一千，配发鸟铳五百杆、盏口将军炮
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