“世之廉者有三：有见理明而不妄取者，有尚名节而不苟取者，有畏法律保禄位而不敢取者。见理明而不妄取，无所为而然，上也；尚名节而不苟取，狷介之士，其次也；畏法律保禄位而不敢取，则勉强而然，斯又为次也。”
他把廉洁分为三个层次，“见理明而不妄取”，是廉洁的最高境界，也是薛瑄所倡导的廉洁典范，就是思想道德到了一定的境界，自觉性地不去贪污。
“尚名节而不苟取”，虽也能做到廉洁，但是主要是为了个人的名声，比起前者，在境界上低了一个层次，这个不仅对个人的思想有要求，也跟整体的扭转有关。
“畏法律保禄位而不敢取”，这种人不敢贪污，主要是担心被发现后被免职或被处理，这是廉洁的最低层次，也是最容易被突破底线的层次，一旦他认为不会被发现或被发现了也不会被处理，就会伸手去贪污。
在这方面，杨辰认为自己跟江宏图应该是思想相对接近，有原则，有底线，达不到那种有崇高理想和高贵品质的地步，但也不是因为畏惧才不贪污的。
现在的整体风气不是那么好，对于贪污腐败的认识也不高，所以杨辰也无法强求别人，只能尽量要求自己能影响的人，结交有底线的人，坚决不同流合污。