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次日清晨，谢躬穿着全套官服出现在校场，活像个移动的珠宝架子。刘秀贴心地说："尚书还是换身轻便铠甲为好。"
"不必！"谢躬傲然道，"本官乃朝廷钦差，岂能..."话音未落，他试图跨上战马时，官袍下摆被马鞍勾住，整个人倒挂在马侧。那马也是个有脾气的，扭头闻了闻谢躬的乌纱帽，突然打了个响鼻，喷了他一脸鼻涕。
围观的士兵们笑得东倒西歪。有人起哄："谢尚书这招'倒挂金钟'厉害啊！"更有人模仿谢躬昨日的腔调："本官必须亲临前线——挂在马背上也是亲临嘛！"
好不容易把谢躬弄上马，队伍刚出营门，他就开始大呼小叫："慢点！本官的腰...哎哟我的玉佩！"结果一块价值连城的和田玉坠子被树枝刮落，让后面跟着的军犬当磨牙棒叼走了。
刘秀不再理会他，沉声下令："攻城！"
黎明前的黑暗被无数火矢撕裂，天空中划过的火箭宛如一场逆行的流星雨。刘秀军的弓弩手们站在三百步外的土丘上，每一次齐射都让天空为之一暗。这些特制的火箭箭头上缠着浸透鱼油的麻布，拖着长长的黑烟尾巴，发出鬼哭般的尖啸声。
"快躲开！"城楼上的守军小校刚喊出声，一支火箭就钉进了他的眼窝。火焰瞬间吞噬了他的头颅，油脂燃烧的噼啪声中，他的身体还保持着指挥的姿势，直到被烧焦的膝盖关节再支撑不住，才轰然倒下。
木制的箭楼成了最好的引火物。一座接一座的瞭望塔变成了巨大的火炬，燃烧的椽木不断从高空坠落，像火神的标枪般插进拥挤在城墙上的守军队伍。有个年轻的士兵被从天而降的燃烧横梁砸中后背，他的皮甲立刻成了煎锅，背上的皮肤发出油脂融化的滋滋声。