他仰头数云，风从耳边跑过，带着麦苗的甜。
——可惜，风里也裹着谣言的火药味，正向华阴城头，一路狂奔。
建世元年五月初，华阴城下空车排成一字长蛇，车上大喇叭（实为破锣）咣咣响，五十名赤眉大嗓门轮班朗诵——
“段将军忠勇可嘉，亲奉麦饼，箭杆光滑，敝朝天子念兹在兹，特赠空箱二十，以表寸心！”
城上守兵面面相觑：空箱？寸心？这哪是送礼，分明送绿帽子！
当夜，更始帝尚书台加急公文飞到华阴：段威接旨——“据查汝私通赤眉，着即槛车送长安，听后发落！”
段威捧着诏书，手抖成筛糠，百口莫辩，当场拔剑长叹：“我送麦饼是施舍，不是通敌啊！”
话音未落，副将“好意”提醒：“将军，麦饼是您亲手递的，饼上还有您的牙印，这算铁证。”
段威眼前一黑，牙印也能当罪状？那老子啃过的锅盔不得谋反九族？
次日凌晨，华阴西门悄悄吊下一篮，篮里绑着两个人——段威的亲弟弟段俭，外加一封血书：“哥，你快逃吧，长安来使已在路上，说要割你舌头喂狗！”
段威走投无路，只好开城投降。赤眉军兵不血刃拿下华阴，樊崇一高兴，把段俭封为“开路都督”，顺手把段威塞进囚车，亲自押到刘盆子面前。
“陛下，仇人到了，您发个落！”
刘盆子正拿根草茎剔牙——连续三天野菜糊糊，牙龈泛绿。
他抬头，只见段威披头散发，嘴里塞着麻核，呜呜直叫。
刘盆子心软，小声道：“将军，朕……朕还欠你半块麦饼，要不折算工钱，放他走吧？”
樊崇瞪眼：“陛下，您这是资敌！”
徐宣却捋着几根稀疏的胡子阴笑：“放，当然放，不过得让他‘带薪’回去——把华阴府库搬空，再贴告示，说段将军献城有功，赐赤眉军副帅金印一颗。”
段威听完，当场昏厥：这哪是放生，分明是把我往更始帝的刀尖上推。
五月十五，赤眉军驻渭南，离长安二百里。
刘盆子升格为“移动招牌”，每天卯时准时骑牛出帐，绕营三圈，名曰“御驾鼓舞士气”。
老黄牛最近伙食太好，粪量惊人，所过之处“黄金万两”，士兵们纷纷踩“牛屎运”，笑
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