。”
案前站着校尉李霸，脸比帐外雨水还苦：“大司马息怒，真定王才薨，人心浮动。九营里，有的想保存实力，有的嫌粮草只发七成，还有的……”
“还有的，嫌我吴汉匪气重，怕跟我背黑锅，是不是？”
李霸低头，默认。
吴汉嗤笑，抓起酒瓢咕咚咕咚灌，喉结上下滚动，像塞了块石头。
半瓢下去，他抬袖一抹，眼底反而透亮：“告诉那群兔崽子——明日卯时，不到漳水边吹西北风，就永远别来了。老子不缺人，缺的是胆子。”
李霸领命，刚转身，又被喊住。
“慢！把‘那东西’抬出来，让将士们开开眼。”
李霸一怔，随即咧嘴：“得令！”
片刻后，两名亲兵抬进一只木箱，掀盖，灯火下寒光乱闪——全是刀剑，却非汉制：刀背如狼牙，剑身带倒钩，柄上缠着红布，像浸过血。
吴汉随手抄起一柄，指尖试锋，血珠滚落，他却笑得畅快：“邺城铁匠连夜打的，专砍贼兵厚背刀。谁跟我冲，谁先挑。”
匪气冲得满帐都是，校尉们面面相觑，眼底那点怯意，却被寒光一点点压下去。
雨水更深，夜鼓三更。
吴汉披甲巡营，每到一处，先不说话，只把火把往脸下一照，让兵卒看清他左颊那道旧刀疤——从耳到嘴角，像一条蜈蚣，传说那是当年做山匪时，被官差围剿，自己用破瓷片割开毒疮留下的印记。