“咔嚓”作响，嘴里还含混不清地回答道：“自然是班师回朝，回到洛阳后，痛饮美酒，酣然入睡，然后等待陛下的封赏。”
然而，邓晨却缓缓地摇了摇头，轻声说道：“河北地区刚刚平定，但渔阳的彭宠仍然盘踞在那里，铜马军的残余势力也尚未散去；再往北，还有尤来、五校等势力，对我朝边塞虎视眈眈。陛下所期望的并非仅仅是一时的安定，而是要实现长治久安啊。”
吴汉闻言，放下手中的黍米饼，用袖子随意地抹了抹嘴角，原本眼底的那丝匪气也逐渐收敛起来，取而代之的是一种罕见的沉静。他凝视着邓晨，似乎在思考着对方话中的深意，过了一会儿，才缓缓说道：“先生的意思是说，我们不能就此解甲归田，而是要继续向北进军，将那些残余势力一一铲除？”
“正是如此。”邓晨抬起手，指向营帐外的夜空，只见那颗紫微星在夜空中闪耀着耀眼的光芒，他接着说道，“如今帝星尚未归位，将军您的战刀也尚未入鞘啊。”
吴汉顺着邓晨手指的方向望去，凝视着那颗明亮的紫微星，许久都没有说话。终于，他长长地吐出一口浊气，仿佛将连日来的血腥与战火都一并吐了出来，然后缓缓说道：“既然如此，那就让我们再继续征战一程吧！一直砍杀到彭宠跪地求饶，一直砍杀到塞外的草原都不再生长，那时，我们再回洛阳去睡个安稳觉。”
次日清晨，雪霁，日头鲜红。
广平侯大旗猎猎，立于漳北废台。
在台下，原本有三万降卒，但如今已经有一半人离开了。那些愿意归降的人，领取了口粮后，跪地三叩，然后踏着积雪向南散去。而那些愿意留下的人，则剪下了自己发梢的一缕头发，投入火盆之中，这意味着他们已经斩断了过去的一切，重新成为了汉朝的子民。
火盆旁边，吴汉背负着双手，静静地站立着。火光映照在他的左脸颊上，那道狰狞的刀疤仿佛变成了一条活过来的蜈蚣，令人不寒而栗。突然，他猛地拔出腰间的长刀，手起刀落，将那半截已经烧焦的“替天行道”残旗劈成两半，然后毫不犹豫地扔进了火盆里。刹那间，火星四溅，“轰”的一声，火焰猛地窜高了起来。
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