北行事宜。他一面挑选精兵强将，一面与邓晨商议作战计划。邓晨虽心中有些遗憾不能留在刘秀身边，但也明白这是使命所在，便全心全意辅佐吴汉。
数日后，吴汉率十万大军浩浩荡荡向北进发。刘秀站在宫墙上，望着远去的军队，心中默默祈祷这场战事能早日结束，塞北能早日安稳。
子夜，出宫。
吴汉未回新赐侯府，而是策马直上北邙山。
山顶新立一座小土坛，无碑，无匾，只插半截白帛——那是清河废营里，他亲手替刘杨阖眼的那一条，雪与血早已冻成铁片。
他把缺刀插于坛前，盘膝坐，掏出一小壶浊酒，先倾半壶于地，半壶自饮。
“舅，檀乡平了，河北清了。
下次再砍，就该砍到塞外。
你教过我——红包可以收，兵权不能要；外甥可以疼，皇位不能抢。
我记着呢。”
酒尽，他起身，一脚踢翻土坛，白帛被风卷起，飘进黑夜，像一只再也不回头的鹤。
次日，建武三年正月初一。
洛阳大雪初霁，朱雀街鼓声齐鸣，百姓踏雪出户，争相传告：
“广平侯吴汉，凯旋！”
“檀乡贼首，悬首漳北！”
“粮十万石，已入太仓！”
雪光映人脸，红得像过年。