宫宴散去，邓晨带着美人珠宝回到驿馆，刚关上门，就和严光相视大笑。
“子陵，你今天这出装疯卖傻，真是绝了。”邓晨笑着道，“把刘秀耍得团团转，一点把柄都没抓到。”
严光摆了摆手，笑道：“刘秀这辈子，就吃这一套。越不把他的皇位放在眼里，他就越放心。倒是孔小姐那首诗，真是神来之笔，巧得天衣无缝。”
当晚，邓晨就把刘秀赐的十个美人，全部分给了洛阳城里无家可归的伤残老兵，给她们找了好人家嫁了，金银珠宝全捐给了南阳会馆，接济战死的将士家眷，既没留把柄，又落了个仁厚的好名声，更能在陛下那里有个过得去的交代，想在我身边安插眼线，门都没有。饶是如此，事后刘秀得知了，仍是大发雷霆——好个邓晨，真是不知好歹，朕赏赐的美女你的都分给了伤兵。
次日，邓晨去邓府见了邓禹，两人闭门谈了一个时辰。
邓禹给了他一枚南阳邓氏的族印，沉声道：“二兄，陛下的疑心，不是一时半会能消的。这枚族印你拿着，汝南但凡有事，徐州、扬州的邓氏旁支，都会帮你。还有陇西隗嚣，他必反无疑，你早做准备。棠儿和泛儿在洛阳，我会护着他们，你放心。”
邓晨接过族印，心里一暖。
他知道，邓禹这是把整个南阳邓氏，都给他当了后盾。
临走前，邓晨和邓棠、邓泛在驿馆见了最后一面，定下了陇西叛乱的应对之策：邓棠在朝堂上，适时“预言”隗嚣叛乱，邓泛在羽林卫，提前整肃兵马，随时准备西征。
三日后，邓晨带着队伍，离开了洛阳。
刚出洛阳城，孔柳派来的人就快马追上，递来了一封密信，信上只有一句话：“司隶校尉府的暗探，已先行赶往汝南、海州，太守小心。隗嚣使者已离洛，不日起兵。”
与此同时，风云观的暗线也传来了消息，和孔柳的密信一字不差。
邓晨勒住马，回头望向洛阳城巍峨的城墙，嘴角露出一丝笑意。
这场辞陛洛阳，刘秀的层层试探，终究是落了空。
朝堂上的生死局，被一场山贼劫道的巧合化解；宫宴里的温柔陷阱，被一首恰逢其会的诗拆穿。他看似步步被动，实则步步为营
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