左侧，听见脚步声，肩膀微微一颤，伏身叩首：“臣妇薛氏，恭迎陛下。陛下圣驾亲临，臣妇与亡夫泉下有知，皆感天恩。”
她的声音沙哑干涩，带着哭久了的嗡鸣，额头抵在冰冷的青砖上，后颈的线条绷得很紧。没人看见，她广袖中的手早已攥成了拳，指甲深深掐进掌心，掐出了四道月牙形的红印。
刘秀走到灵案前，目光先落在了邓晨的牌位上。黑木牌位，金字描名，端端正正立在供果中间。他没急着上香，反倒弯腰拿起了供盘里的一个梨，指尖摩挲着梨皮，忽然开口：“邓卿年少时最嗜梨，说南阳的梨甜。朕记得当年在舂陵，他为了摘院墙上的梨，摔断了腿，躺了半个月。”
薛桂心里咯噔一下。
这事她听邓晨提过一嘴，却只当是年少趣事，没往心里去。刘秀突然提起，是念旧，还是试探？她压下心头的慌乱，哽咽着回道：“陛下记性真好。亡夫也常跟臣妇说，当年与陛下一同起兵的日子，虽苦却畅快。他临终前还念叨，说想吃一口南阳的梨，只可惜……没等到。”
说着，她声音一哑，伏在地上低低啜泣起来，肩膀微微耸动，哀切之情溢于言表。
刘秀瞥了她一眼，将梨放回盘中，没接话，话锋忽然一转：“邓卿临终前，可有留下什么遗言？比如，海州的军务，海外的生意，或是……对朕的话。”