就见一个中年汉子跌跌撞撞跑过来，扒着寨门往外看——正是木棉部落的首领木棉。他的小孙子三天前染上疫病，高烧不退，巫师已经说“没救了”。
“你们……真能治病？”木棉声音沙哑，带着一丝绝望。
“能不能，你让我们进去看看就知道了。”薛桂平静道，“我们不带兵器，只带药。治不好，我们立刻就走。”
木棉犹豫了片刻，看着怀里烧得浑身发烫的孙子，咬了咬牙：“让他们进来！要是治不好，我把你们全扔去喂鳄鱼！”
寨门“吱呀”一声打开了。
薛桂深吸一口气，迈步走了进去。湿热的瘴气裹着腐臭味扑面而来，她却连眉头都没皱一下。
就像当年，她第一次跟着邓晨去疫区时，他说的那样：“怕没用，救人要紧。”
部落里的景象比想象中更糟。
病人躺在竹楼里，地上到处是呕吐物和污水，苍蝇乱飞，健康的人和病人混住在一起，根本没隔离。巫师烧着香草，烟气呛人，却半点用都没有。
薛桂先去看首领的小孙子。孩子才五岁，烧得小脸通红，嘴唇干裂，上吐下泻已经脱了形。
“怎么样？”木棉紧张地问。
薛桂伸手探了探孩子的额头，又搭了搭脉——这是跟邓姹学的中医脉诊。片刻后她道：“是湿热疫痢，烧得太厉害，再拖一天就没救了。”