孔柳攥紧了手里的茶杯，指尖微微发凉。
她见过沧溟的医馆，干净明亮，医者不分贵贱都救；见过沧溟的学堂，男女老少都能读书，格物道理人人能学。她从没想过，在这片大陆上，用草药治病都会被烧死，百姓连活下去都如此艰难。
出了集镇，随行的吏员红着眼圈道：“孔女史，他们……也太苦了。”
孔柳轻轻叹了口气：“主公说的没错，蒙昧与战乱，才是最害人的。我们来对了。”
两路侦查队返回旗舰，把所见所闻一一禀报，议事舱里一片沉默。
过了半晌，邓坤才憋出一句：“我以前还觉得罗马帝国多厉害，原来就这？百姓过得还不如咱们的归化部落，士兵的兵器还不如土著的石斧好用。”
妫婧翻着侦查记录，眉头微蹙：“民生凋敝，城邦混战，教会蒙昧，技术停滞。整个西海岸，像样的港口都没几个，最大的奥利斯波港（古里斯本），吞吐量还不如咱们安澜港的十分之一。”
邓姹轻声道：“卫生条件极差，没有防疫意识，生病全靠祈祷。伤寒、天花常年不断，死的人比打仗还多。”
众人你一言我一语，说的全是欧洲的落后与破败。说着说着，都不约而同地想起了沧溟的模样——
平整的石板路，干净的排水沟，随处可见的医馆与学堂；田里是蒸汽抽水机与新农具，亩产是这里的五六倍；工厂里机器轰鸣，布匹、铁器源源不断地造出来，百姓不愁吃穿，孩子都能读书；哪怕是最偏远的归化部落，也有医官定期巡诊，有农吏教种高产作物。
同样是土地，同样是人，日子却是天差地别。
邓泛沉默良久，沉声开口：“你们有没有想过，二十年前，我们在中原的时候，百姓的日子也不好过。豪强兼并土地，流民遍地，疫病来了也只能等死。是主公带着我们一步步走到今天——兴格物、建工厂、推农技、办医校，才有了现在的沧溟。”
他顿了顿，望向窗外的海岸线，语气里满是敬佩：“换作旁人，占了美洲这么大的地方，多半忙着称王称霸、搜刮财富。可主公偏要走最难的路：教百姓种地，教工匠造器，教族人读书，连归化的土著都一视同仁。如今
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