坊邻居都跟着叹气。
走投无路的时候，老安东尼忽然想起了东方学堂的孔先生——上次他家的镰刀坏了，是孔先生的弟子帮忙修好的，还分文未取。
“要不……去试试？”他咬咬牙，裹着孩子就往学堂跑。
跑到的时候，天已经黑了。
孔新还在灯下整理典籍，看见孩子脸色惨白、气息微弱，立刻让医官过来诊治。
医官摸了摸脉，眉头紧锁：“先生，脱水太厉害了，再晚一步就没救了。”
“救！”孔新只说一个字，“用咱们带来的黄连汤，再扎针止泻补水。今晚我守着。”
那天夜里，学堂的灯亮了一整夜。医官施针，孔新亲自给孩子喂药，用温水擦身子降温。
孩子拉得厉害，他们就一遍遍换麻布，不嫌脏也不嫌累。弟子们轮着守，孔新几乎没合眼，一直盯着孩子的呼吸。天快亮的时候，孩子的烧退了，也不拉肚子了，迷迷糊糊喊了声“饿”。
老安东尼守在门口，听见这一声，“扑通”就跪下了，对着学堂大门磕了三个响头，眼泪混着泥土往下流：“先生……先生是我们家的救命恩人啊！”
天亮之后，马可就能坐起来喝粥了。
孔新又开了两副调理的药，分文不取，只叮嘱：“回去给孩子吃点清淡的，别着凉。”
老安东尼抱着孩子回家，逢人就说：“孔先生是活神仙！我家马可都快不行了，是先生救回来的！比神庙祭司管用一百倍！”有人信，有人不信。
可没过几天，又有两家孩子得了同样的病，去神庙没用，跑到学堂求医，都被治好了。这下，附近的百姓彻底服了。
“东方先生的药真灵！”
“人家不仅不收钱，心还善！”最先把孩子送来读书的，就是老安东尼。
他把马可和大儿子都带来了，背着一袋小麦当学费，红着脸说：“先生，家里穷，只有这点粮食。您要是不嫌弃，就让这两个娃跟着您读书吧。”
孔新亲自把他扶起来：“大叔言重了。我们办学堂，本就是有教无类。只要孩子愿意学，不收学费，粮食您拿回去。”老安东尼哪里肯，硬把粮食留下了。
就这样，学堂有了第一批学生：七个平民家的孩子，最大的十二，最小
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