匡和王凤站在最前方，身后是朱鲔、刘赐等人，个个神情肃穆，仿佛在等待一场神圣的仪式。
刘玄站在祭坛前，身披一件临时赶制的黄袍，袍子上绣着几条歪歪扭扭的龙纹，显然是出自某个手艺粗糙的绣娘之手。他的脸上带着几分茫然，几分惶恐，仿佛还未从这场突如其来的命运中回过神来。他抬头看了看天，又低头看了看脚下的泥土，心中五味杂陈。
“吉时已到！”一声高喝打破了清晨的寂静。王匡大步上前，手中捧着一卷竹简，高声宣读：“天命所归，汉室复兴！今有刘氏宗亲刘玄，德才兼备，堪承大统，特立为帝，号更始，以继汉祚！”
话音未落，河滩上的将士们齐声高呼：“万岁！万岁！万万岁！”声音震天动地，惊飞了河边的几只水鸟。刘玄被这突如其来的声浪震得后退了一步，险些踩到自己的袍角。他勉强稳住身形，深吸一口气，缓缓走上祭坛。
祭坛上摆着一只青铜鼎，鼎中燃着几根香，烟雾缭绕，却掩盖不住鼎身上的斑斑锈迹。刘玄站在鼎前，双手微微颤抖，接过王凤递来的玺绶。那玺绶是用一块普通的玉石雕刻而成，上面的龙纹粗糙不堪，显然是仓促之间赶制的。