要整顿部队，就被"飞天雷"当头命中。爆炸过后，他的上半身挂在树梢，两条腿还保持着骑马的姿势。
新军的溃败呈现出荒诞的多样性：
1.羽林卫将鎏金腰牌扔进火堆，跳着脚诅咒王莽
2.世家子弟们互相泼粪，以为粪便能辟火
3.几个老兵脱光衣服，用刀在身上刻"汉"字
4.最精锐的突骑营集体跳河，结果被自己人的铁甲拖入河底
有个军司马死得最具创意——他把自己绑在风筝上想飞天逃命，结果被汉军的火箭射中，带着燃烧的风筝砸进了自家帅帐。后来清点战场时，士兵们发现他怀里还紧紧抱着一本《孙子兵法》。
邓晨的作战日记记载："申时三刻，敌军出现大规模癔症。有跪地求雷公者，有自称看见天兵者，更多是呆若木鸡任人宰割。"战后统计，新军直接死于火器的仅三成，其余都是自相践踏或惊惧而亡。
当夕阳将战场染成血色时，幸存的汉军开始收集未爆的火器。有个小兵发现枚卡在树桩里的"霹雳子"，刚想拔出引信，被邓晨厉声喝止："别动！那是特意留给王邑的'礼物'..."众人闻言大笑，笑声惊起了满树乌鸦。
与之形成鲜明对比的，是汉军视死如归的冲锋。有个断了右臂的汉军什长，用牙齿咬着刀继续冲杀；中箭落马的传令兵爬行三十丈，就为把令旗插上敌楼；就连随军的墨家工匠都抡着铁锤参战，专砸敌军膝盖。
王邑终于带着百余亲卫逃出生天。他回头望去，沔水已成血河，河面上漂浮的尸骸竟形成了个巨大的"亡"字。