吴汉冷笑一声："彭兄，你在大司空府时，可没这么狼狈过。"
彭宠讪讪一笑："此一时彼一时嘛……"
二人一路北上，历经艰险，终于在寒冬时节抵达渔阳郡——彭宠的父亲彭宏曾在此任太守，旧部尚在，多少能有些照应。
更始帝刘玄即位后，天下局势瞬息万变。渔阳郡虽地处边陲，却也难逃动荡。
更始二年（公元24年）初，更始帝派使者至渔阳，任命彭宠为渔阳太守，吴汉为安乐县令。彭宠喜形于色，当夜便在府中大摆宴席，宴请旧部。
"子颜兄，如今我主政渔阳，你掌安乐，咱们总算站稳脚跟了！"彭宠举杯畅饮，满面红光。
吴汉却只是淡淡一笑，目光深沉："彭兄，天下未定，切莫高兴太早。"
彭宠不以为然："更始帝已定都长安，赤眉军不过跳梁小丑，何足挂齿？"
吴汉摇头："河北局势复杂，城头子路、李子都、铜马军，各路起义军数不胜数，他们蛊惑人心，河北暗流涌动。渔阳虽归附更始，这些势力一日不除，你我未必能独善其身。"
彭宠眯起眼睛，若有所思。
不久后，更始帝派刘秀持节北渡，镇抚河北。消息传来，吴汉精神一振。
"刘秀？可是那位昆阳大战的刘文叔？"吴汉问探子。
"正是！此人宽厚仁德，所到之处，百姓归心。"
吴汉眼中闪过一丝钦佩。他早听闻刘秀在昆阳之战中以少胜多，威震天下，如今亲临河北，若能与之结交，或许能在这乱世中谋得一番作为。
然而，王郎在邯郸称帝，势力迅速扩张，刘秀被迫辗转于信都、和成二郡之间。彭宠得知后，态度愈发暧昧。
"刘秀虽勇，但王郎兵锋正盛，咱们渔阳地处边陲，何必掺和这趟浑水？"彭宠对吴汉说道。
吴汉眉头紧锁："彭兄，王郎乃江湖术士，岂能成事？刘秀乃汉室宗亲，更兼仁德之名，若得他支持，渔阳才能长久安稳。"
彭宠不置可否，只是笑道：
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