灶台上的油灯跳了跳，暖黄的光映着两个男人隔桌而坐的身影。老孙头又给自己倒了半杯酒，忽然想起什么似的说："对了，等你腿好了，医馆的院墙还差一道排水沟没弄完，你跟着我一起干。工钱照算，这事儿我得跟三爷说一声。"
石头点头应着，夹了一筷子腌萝卜放进嘴里，酸甜的滋味在舌尖化开。窗外巷子里传来几声狗叫和邻居收晾衣裳的声响，他忽然觉得这个秋天从没这么暖和过。
石头跟着老孙头走了之后，慧养堂一下子安静了不少。病房里那床被褥李宝儿让小赵拆洗了晒在院子里，薄荷地边上多了一双石头留下的旧布鞋，鞋底磨得薄薄的，李宝儿看见了，弯腰捡起来搁在廊下的窗台上，想着等他来取。
萧老三这天下午从工地那边过来，手里端着一碗张玉花刚蒸好的红糖发糕，搁在药柜台面上，顺势就在旁边的条凳上坐了。
他看李宝儿正拿着戥子称一味当归，称好了倒进纸包里，动作不急不缓，便开口问道："宝儿，爹问你个事——那石头要接他妹子来跟你学医，你是当真答应了，还是当时怕他过意不去、先哄着他安心养伤的？"
李宝儿放下戥子，转过身来靠着柜台，笑着看了她爹一眼："爹，你看我像那种哄人的人吗？"
萧老三摸了摸后脑勺，笑道："那倒不是。爹就是觉着，收个徒弟不是小事，你得教她认字、背方子、认药材，还要教望闻问切，费的心力可不比养个孩子少。再者说，那石头家妹子咱也没见过，不知道灵不灵光、性子稳不稳当。"
李宝儿走到条凳边坐下来，拿起一块红糖发糕掰了一小块放进嘴里，慢慢嚼了咽下去，才缓缓道："爹，您想啊，城里那些有钱人家的闺女，要是想学医，家里能请先生、能买医书、能四处寻名师，她们的路宽得很，学医不过是其中一条罢了。可石头妹子那样的孩子呢？生在穷乡僻壤，爹娘没了，寄人篱下，一辈子能见过的最大的世面也就是镇上的集市。她要是没人拉一把，这辈子无非就是早早嫁人、种地做饭、生儿育女，一辈子困
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