眼睛瞪得溜圆，看看李宝儿，又看看萧老三，嘴巴张了张，半天没说出话来。
"你说啥？"萧老三最先回过神来，声音都变了调子，"皇……皇上？坐在咱家院子里喝酒吃鱼的那个？"
李宝儿使劲点了点头，把萧谨言认人的经过和自己确认身份的种种细节都说了一遍，从那双眼睛说到那张纸条，末了还补了一句："他还说，下次来要喝我亲手炖的鸡汤呢。"
张玉花听了，一巴掌拍在炕沿上，发出脆生生的一声响："哎哟我的老天爷！我还在灶间里烧火呢，皇上就坐在外头吃饭，我愣是不知道！早知道我给他端碗热汤过去也好啊！"
她说着说着，又是激动又是懊悔，脸上的褶子都笑开了花，连忙又追问，"皇上长啥样？我远远瞥了一眼，没敢仔细瞧，就怕冒犯了贵客。"
李宝儿回忆了一下："就跟寻常的老爷差不多，穿着半旧的绸袍子，说话温温和和的，看不出来架子。可是那眼神不一样，你一瞧就知道，这个人见过大世面。"
萧老三把桌上的旱烟末子拢了拢，重新装了一锅烟，手指微微发颤，点了几下才点着。他深深吸了一口，吐出一团白烟，脸上的表情又惊又喜又不敢相信，憋了半天才闷出一句："我这把年纪，种了半辈子地，后来又跟着宝儿进城，做梦也没想到，有一天能跟皇上坐在一个院子里吃饭。还是皇上自己带着菜来的！"
张玉花把鞋底往针线筐里一扔，双手在围裙上擦了又擦，眼眶都有些泛红了，嘴里念叨着："皇上吃了咱家的鱼，尝了咱家的菜，还夸了那池锦鲤……往后回村里去，我得跟乡亲们说说，我张玉花也是见过天颜的人了！老宅子那些老姐妹，怕是一个都不信。"