在火光中泛着冷芒，白马极光的铁蹄正不耐烦地刨着冻土。"该死！"他猛地调转马头，却见张秀率轻骑从侧翼包抄而来，长枪如林封住退路。
千钧一发之际，鬼发刀突然从斜刺里杀出，弯刀缠住张秀的枪杆："大人快走！"宇文大食咬碎钢牙，狠抽坐骑冲进左侧密林。箭矢擦着头皮飞过，他能清晰听见身后同伴的惨叫，却再不敢回头。直到黎明的曙光刺破云层，身后追兵的马蹄声终于消失，他才瘫倒在马背上，望着身边仅剩的千余残兵，喉间涌上腥甜——这一战，五万鲜卑精锐折损近半，他却成了轲比能帐前的丧家之犬。
休整大半天，收拢残兵，残阳如血，宇文大食瘫坐在断壁残垣上，望着满地狼藉的营地，狼牙棒上的血迹早已凝结成黑痂。鬼发刀单膝跪地，弯刀上还滴着血：“大人，如今我等虽损兵过半，但大单于麾下尚有精兵。若此刻折返，与大单于汇合，或可重整旗鼓！”
乞伏云裹着撕裂的熊皮大氅，喉间发出野兽般的低吼：“不错！马超铁骑虽悍，可我们背靠武威城，凭险而守，未必没有胜算！”
宇文大食突然暴起，一脚踹翻身旁的铜锅，煮沸的马奶酒泼洒在焦黑的土地上：“回去？带着这不到两万残兵回去？”他赤红着眼指向西方，“大单于给我们五日阻敌，如今才过一日，五万精锐便折损大半！”沙哑的笑声里带着绝望，“若此刻回去，大单于的军法饶得了我们？”
他猛地抽出腰间短刃，在掌心划出深可见骨的伤口，鲜血滴落在鲜卑军旗残破的狼头图腾上：“鲜卑男儿的血，要么洒在战场上，要么溅在大单于的刑场上！与其回去领死，不如在此重整阵列！”宇文大食的目光扫过麾下将士苍白的脸，“马超纵有三头六臂，想踏过这里，也要踩着我们的尸体！明日日出，全军列阵！我倒要看看，他的西凉铁骑，能不能连破我们三道防线！”
鬼发刀与乞伏云对视一眼，终于握紧了刀柄。寒风掠过废墟，将宇文大食染血的战吼卷向远方，一场更惨烈的厮杀，正在血色残阳下悄然酝酿。
次日黎明，寒霜凝在宇文大食的狼牙棒上
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