臣在。”
“你我一奶同胞，马家是何出身，你比谁都清楚。”马超的声音陡然拔高，“当年为兄在沙场搏命，可不是为了自家富贵，是想让天下百姓能有口饱饭吃！如今天下安定，正要让百姓过好日子，你却因一时疏忽，让他们遭了多少罪？”
他深吸一口气，字字掷地有声：“今日，朕撸去你忠王之爵位，贬为忠侯，可服气？”
此言一出，周不疑、曹植、曹冲皆是一惊，连徐晃、典韦、许褚也忍不住对视——王爵何等尊贵，说贬就贬，足见陛下动了真怒。
马铁额头抵地，声音却异常坚定：“罪臣知罪，绝无半句怨言！”
“好。”马超点头，扬声道，“许褚！”
“末将在！”许褚瓮声应道，他归降马超较晚，与马铁本就无深交，此刻听令便上前，眼神里不带半分徇私。
“剥去他亲王衣袍，替朕抽三十鞭，让他好好记着今日的教训！”
许褚领命，毫不迟疑地剥下马铁身上象征亲王身份的锦袍，拎起刑鞭便挥了下去。“噼啪”声响在空地上回荡，每一鞭都带着劲风，抽得马铁脊背瞬间红肿。
“陛下，三思啊！”曹植忍不住上前求情，“忠侯已然知错，且身体……”
“陛下，马将军这几日已累垮了，三十鞭下去……”周不疑也跟着进言。
徐晃、典韦虽未说话，却都皱着眉，显然于心不忍。
马超却闭紧了眼，摆手道：“谁也不许替他求情！他是朕的弟弟，更是洛阳太守，百姓受的苦，他身为父母官，岂能轻飘飘一句‘知错’便算了？三十鞭，一鞭都不能少！”
鞭声不断，马铁起初还咬牙强忍，到后来疼得浑身发抖，却硬是没哼一声，脊背早已血肉模糊。对岸的百姓也看呆了，渐渐止住了声，望着高台上那个铁面无私的天子，又看看地上强忍剧痛的前王爷，神色复杂。
三十鞭抽完，许褚收了鞭，躬身退到一旁。马铁趴在地上，后背的血浸透了衣衫，嘴唇咬得发白，却依旧挺直了脖颈。
马超望着他，声音终于缓和了些：“起来吧。这三十鞭，一鞭是替亡故的百姓抽的，一鞭是替受委屈的家眷抽的，剩下的，是替朕这个没教好弟弟的兄长抽的。”
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