虎妞还在马上笑得眉眼弯弯，时不时回头冲阿斗扮个鬼脸，浑然不知身旁的少年望着她的身影，心中早已翻涌着离别的酸楚。
阿斗攥紧了缰绳，指尖微微发白。他是刘备的长子，大汉的太子，肩上扛着监理国事的重任。此次父亲应马超之邀同赴中原，他却必须留下，学着批阅奏章，安抚百官，撑起这南国的江山。
目光掠过不远处并辔而行的马扬与关凤，阿斗心中掠过一丝羡慕。马扬可以光明正大地求娶心仪的姑娘，可他不能。若他不是太子，不是这大汉未来的主君，是不是就能抛开这些羁绊，跟着父亲北上，离那个明媚皓齿、总爱跟他拌嘴的虎妞妹妹再近一些？
甚至，他也想像马扬那样，鼓起勇气对父亲说一句“我心悦虎妞妹妹”，求父亲为自己做主。可话到嘴边，终究还是咽了回去。他是太子，一言一行都关乎国体，岂能因儿女情长轻易开口？
“阿斗哥哥，发什么呆呢？”虎妞的声音打断了他的思绪，她勒住马，回头冲他笑，“等我们到了长安，我写信给你，告诉你中原的热闹！”
阿斗勉强笑了笑，点头道：“好，我等着。”
队伍缓缓驶出都城城门，阿斗勒马驻足，望着父亲与马超的身影渐渐远去，望着虎妞那抹鲜亮的身影消失在路的尽头。风卷起他的衣袍，带着南国潮湿的气息，也带着少年人说不出口的心事。
他知道，从这一刻起，他要学着独当一面了。只是偶尔夜深人静时，或许会想起那个骑马大笑的少女，想起中原的方向，心中泛起一丝微澜。但他更清楚，他的战场，在这南国的朝堂之上，在这片需要他守护的土地之上。
远处，队伍早已化作一道细线，而阿斗依旧立在城门下，望着北方，直到夕阳将他的影子拉得很长很长。
队伍一路北上，风光随地域变换，与中原景致大不相同。南国多丘陵密林，瘴气渐散后，入眼是成片的梯田，农人赤足在水田里插秧，竹楼错落有致地依偎在山坳里；行至怒江流域，又见舟楫往来，渔夫撒网时惊起白鹭，水面倒映着两岸的蕉叶，一派湿热而鲜活的景象。
刘备作为东道主，勒马指着沿途风物，向马超一一介绍：
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