捏着一封密信，哈哈大笑。
“刘文清？这个老小子竟然还活着！”
他的语气里满是意外，“本王还以为他早被老王八折腾死了，没成想，命还挺长！”
站在案前的幕僚愣了愣，温声道：“王爷，何故突然发笑？”
他跟着镇北王多年，深知王爷向来沉稳，极少这般失态，想来信中内容定不一般。
镇北王摆了摆手，示意他把密信拿去看。
自己则端起桌上的热茶，抿了一口：“刘文清，你可还记得这个家伙？早年在京城翰林院当编修，就敢当着满朝文武的面，跟本王争盐铁专营的章程，说本王的法子苛待百姓，易生民变。”
他顿了顿，想起旧事，又笑了声：“当初本王年轻气盛，哪容得他这般顶撞？借着苏御史贪腐的案子，顺手把他贬到了孝州当通判！那地方偏僻，本以为他会就此消沉，没成想，倒是硬挺了这么多年。”
幕僚看完密信，听到“苏御史贪腐案”，眼神一亮：“王爷，您说的可是十多年前，那桩震动朝野的苏明哲案？学生记得，当年苏御史因贪墨漕运银两被查，牵连了不少人，苏家旁支也都抄家了不少！这刘文清……”
“你脑子倒是灵光，这陈年旧事都记得。”
镇北王笑道，“当年那案子确实有猫腻，刘文清也确实是被冤枉的。可他性子太倔，认死理，宁愿被贬，也不来跟本王服个软，倒是有几分风骨。”
“学生不解，这刘文清当年与王爷有旧怨，如今为何突然改了性子，愿意联络旧部，里应外合把孝州城献给王爷？莫不是有什么图谋？”
“图谋？他能有什么图谋？”
镇北王摆摆手，“他那个性子，改个屁！一辈子都认死理的模样。若不是西梁王那老王八猪油蒙了心，敢叛朝廷，又赶上本王派兵攻打孝州，他怕是还会在孝州当个闲散的退隐老吏。”
他站起身，走到窗边，望着外面漫天的飞雪：“刘文清这一辈子，就认’百姓’和‘朝廷’。老王八叛乱，是逆了朝廷；苛待百姓，是违了他的本心。他肯献城，不是给本王面子，是怕城破后，孝州百姓遭难。说到底，还是那股子愚忠！”
幕僚闻言，恍然大悟，拱手道：“原来如此！学生先前还担心他有诈，如今听
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