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“大人，哨探回报，十里外官道旁有片小树林，可否让弟兄们稍作休整，饮马喂些豆料？”
“停留不超过两刻钟。让弟兄们抓紧时间，注意保暖。”
“喏！”
队伍在树林边短暂停驻。
战兵们分散警戒，给马匹喂食精料，自己也就着雪水啃几口冰冷的干粮。
林川下了马车，抬头望向孝州方向。
按照这个速度，傍晚便能抵达孝州城，接上徐文彦。
休整完毕，队伍继续顶风冒雪前行。
越是靠近孝州，官道上的车马痕迹似乎多了一些，但大多行色匆匆。
见到林川这支甲胄鲜明、护卫精悍的队伍，都远远避开。
天色渐黑，孝州城的城墙轮廓终于出现在视野中。
早已等候在城外官道旁的孝州卫千户王虎，远远望见队伍，立刻激动得浑身一颤。
他顾不上整理被风雪打湿的衣甲，猛地一夹马腹，纵马便迎着队伍奔驰而去。
冲到队伍前列那辆熟悉的马车旁，王虎几乎是滚鞍下马，单膝跪在雪地里，抱拳高呼：“属下王虎，恭迎大人！”
车帘掀开，露出林川的脸。
他看到王虎这副夸张的恭敬模样，先是愣了一下，随即哭笑不得地骂道：“赶紧滚起来！跟谁学的这套臭毛病？！”
王虎被骂得脸色涨红，却咧着嘴嘿嘿笑着，连忙站起身来：“是！大人！属下知错！”
他原是西陇军旧部，当初孝州城破时被林川俘虏，因其作战勇猛且并非死硬分子，被林川留下，官复原职。后来在孝州抗击痘疫中，他带着手下弟兄冲在最前，立下大功，这才升任了孝州卫千户，包括手下的弟兄们，也都纷纷升官发财。
心中对林川的知遇之恩自然感激涕零，做牛做马都难以报答。
“行了，少来这套。”林川没好气道，“刘大人都安排好了？”
“回大人，都安排妥当了！”王虎赶紧汇报，“营房、热水、热食都已备齐，弟兄们到了就能歇息。属下这就给大人引路进城！”
“好，辛苦你了。”林川点了点头。
“不辛苦！一点都不辛苦！”
王虎搓了搓手，试探着说：“大人，这雪天路滑，要不……属下来给您赶车？保证稳稳当当！”
林川笑骂道：“滚蛋！带好你的路！”
“哎！好嘞！”