夜幕降临，南京城华灯初上。
秦淮河上画舫如织，笙歌隐隐，一派盛世升平。
谁也不会想到，在这片繁华之下，一位本应早已“葬身火海”的前朝皇帝，正悄然踏入应天府紫禁城。
乾清宫内，苏宁屏退了所有侍从，只留马和在殿外警戒。
他独自站在殿中，望着摇曳的烛火，神情复杂。
尽管东厂、锦衣卫、以及他亲手组建、更为隐秘的西厂，早已将大明编织在一张无形的巨网之中，任何风吹草动都难逃他的耳目，但当接到朱允炆现身应天府的消息时，他心中仍是泛起一丝波澜。
厚重的殿门被轻轻推开，一道清瘦的身影披着黑色斗篷，在马和的引导下走了进来。
斗篷掀开，露出的是一张苍白而平静的脸，眉宇间依稀可见往日的儒雅。
只是那双眼睛，如今只剩下看破红尘的澄澈与淡然。
他身着朴素的灰色僧袍，头顶受戒的香疤清晰可见，正是出家为僧的建文帝朱允炆。
“陛下。”朱允炆双手合十，微微躬身，行的已是佛门之礼。
苏宁快步上前，伸手虚扶：“二哥……你我兄弟，不必多礼。”
他的声音里带着一丝不易察觉的感慨。
兄弟二人相对而坐，中间隔着一盏清茶。
短暂的沉默后，还是朱允炆率先开口，声音平和如涓涓细流：
“近日听闻朝廷大军平定叛乱，势如破竹，陛下运筹帷幄，决胜千里。贫僧……心中甚慰。”
苏宁看着他，缓缓道：“叛军不过是乌合之众，不堪一击。只是劳民伤财，终非幸事。”
朱允炆轻轻摇头，脸上露出一抹苦涩而释然的微笑：“陛下不必自谦。此事，更让贫僧看清了许多。回想当年，若易地而处，面对如此叛乱，贫僧自问，绝无陛下这般果决与手段。或许……皇祖父当初选择贫僧继承大统，本就是一个错误。”
他抬起头，目光坦诚地看向苏宁：“我自幼习读儒家经典，只知仁政爱民，却不通权变，不谙军务，更无驾驭群臣、平衡朝局之能。坐在那个位置上，如履薄冰，如临深渊，最终……也果然坠入了深渊。如今跳出红尘，回首往事，方知帝王之位，非仅有仁德便可胜任。需有雷霆手段，方显
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