在西苑精舍的方向，一道闪电突然划破夜空，照亮了紫禁城层层叠叠的殿宇。
……
嘉靖四十三年的这个秋夜，严府书房内的烛火燃至三更。
“翊钧！竟是‘翊’字辈！”严世蕃猛地将手中的霁红茶盏摔在地上，名贵的瓷片与暗红的茶汤四溅开来，“当年太子出生，老道士都未曾赐下这般殊荣！”
他肥胖的身躯在烛光下剧烈起伏，独眼中闪着骇人的凶光。
幕僚们垂首屏息，无人敢在这时触他的霉头。
一个青衣幕僚小心翼翼地呈上密报：“东厂刚来的消息，裕王府新设世子典仪所，那个苏宁兼领典仪官，每日出入王府如履平地……”
“又是那个写蚕丝诗的寒门子！”严世蕃一把抓过密报，獠笑在烛光下显得格外狰狞，“好个徐阶，好个裕王！这是要借着世子，在朝中培植羽翼了。”
他在房中疾走数步，突然停下：“找个由头，就说南京国子监的旧档需要翰林院派人整理，让这个苏宁去南京待上一年半载！”
“妙计！”幕僚连忙奉承，“南京虽是陪都，这一去，世子典仪的实权自然就……”
话音未落，书房门被轻轻叩响。
严府管家躬身入内，神色异常凝重：“老爷，宫里刚传出的消息——今日陛下在丹房，突然问侍奉的丹童：‘听说裕王家的小儿啼声特别洪亮？’”
严世蕃脸色骤变：“皇上怎会突然问起这个？”
“更奇怪的是，”管家压低声音，“当夜司礼监就传出两道旨意：一是赐世子长命金锁，二是命龙虎山张天师亲自为世子卜算八字。”
书房内顿时一片死寂。
幕僚们面面相觑，皇上向来对皇孙淡漠，此番举动实在反常。
严世蕃缓缓坐回太师椅，独眼眯成一条缝：“皇上这是……在敲打我们啊。”
他挥手屏退众人，独自对着一室烛火沉思。
窗外秋风呼啸，吹得窗纸哗哗作响。
许久，他提起狼毫，在宣纸上缓缓写下一个“钧”字，墨迹在灯下仿佛淌着血光。
“传话下去，”他对着空无一人的书房低语，“我们的事，暂缓。”
与此同时，裕王府内，朱载坖正对着御赐的金锁出神。
苏宁侍立在一旁，轻声道：
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