王竹马身上没有糖了，陶陶也不哭了。
炭池的火红得硌脚，越往深处走，越是红得炽烈，红得发白。
入目所见都是红的火，黑的煤和白的灰。和付爷爷一起在炭池上方看的时候，只觉得炭池是一片大洼地。可是真正走入其中，却感觉其无边无际。
背着陶陶往炭池深处走去，王竹马感觉背上的小女孩就像毫无重量一样。身上的棉虫衣在一点点焦黄，一股难以形容的热涌入王竹马的体内。一开始的时候，王竹马只是觉得自己快被闷熟了。慢慢地，他感觉自己身体内的水分在迅速流失，在变得干枯，在焚化成为灰烬。这种高温又怎么会是薄薄的一层棉虫衣能给隔绝的呢？
王竹马的手指揉搓着慢慢变得焦黄的棉虫衣，露出若有所思的神色。炭池可不同于之前那个恶心的地方，这里不是王竹马停留等待细绳的地方。或者说，停留等来的机会，或许并不是王竹马真正想要的。
但这其实只是王竹马的猜测，他的心中并没有多少把握。进来的时候，孙麻子说这是一次机会，王竹马相信。而黑牢是为禁区筛选矿工的，那就不可能一点生机也没有。但那些生机，有且只是为了普通的矿工而准备的。王竹马感兴趣的是，九炼！
如果说之前那个恶心的地方算是一炼，那么现在这个炭池又算是一炼。那个恶心的地方，姑且称之为水牢，可以带给人什么历练呢？而这处炭池，又能带给人什么历练？
棉虫和高温，看似紧紧关联。可是王竹马总觉得，付爷爷送的棉虫衣才是关键呢。
按照棉虫衣的焦黄速度，就算是这些棉虫还是活体的状态，它们又能抵抗高温多久呢？
按照王竹马的猜测，就算是这些棉虫是活体状态，想要抵抗炭池的这种高温，它们都得充斥在人体内。棉虫一旦充斥在人体内，人体原本的许多功能就会被停滞甚至会死亡。好的结果就像陶陶拖到炭池边缘的那些家伙们一样，他们或许能够成功度过炭池这一关，但是所得到的收获寥寥，也不过只是和水牢一关相互抵消。
王竹马猜测，炭池深处或许藏有某种机缘。而这或许就是那个孙麻子送王竹马进黑牢的原因。王竹马没有这么容易就相信那个孙麻子是
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