“而他确信他就是那个最合适的代理人。”艾奇逊接话道，“一个统一的、强大的、由华人主导的泛南洋联邦。这个泛南洋联邦的存在本身，就是一道堤坝。”
“堤坝也可能决口。”约翰逊冷冷地说，“谁能保证他以后不反咬我们一口？这种有野心的人……”
“我们现在赌的就是他更有野心。”杜鲁门终于开口，声音疲惫却斩钉截铁，“赌他的野心在于守住那一亩三分地，建立他的千秋功业，而不是跑来挑战我们的全球秩序。赌他为了那个‘百年之局’，愿意付出一切代价来维持与我们合作。”
他转过身，目光扫过两位心腹。“如果缅甸元首是对的，如果我们现在阻拦他，导致东南亚彻底洪流，那历史会审判我们。如果我们默许他，哪怕他日后成了麻烦，那也是我们子孙后代的麻烦，而不是我们现在的麻烦。”
约翰逊并没有立刻执行杜鲁门的命令，他依旧坐在沙发里，双手交叉顶着下巴，眉头拧成了一个死结：
“总统先生，即便我们默许了缅甸的扩张，国内的关卡我们也未必过得去。这不仅仅是外交上的妥协，更是财政上的绝望。”
他站起身，有些焦躁地踱步：“您看看现在的账本。马歇尔计划刚刚把几十亿美金扔进欧洲的黑洞里，那是无底洞。英法意这些国家像吸血鬼一样盯着我们的国库，为了堵住苏联，我们不得不喂。
再加上去年为了应对柏林封锁，我们启动了全天候空运，那不仅是战略威慑，更是实打实的美元燃烧。现在的财政部，连买颗钉子都要掰成两半花。”
艾奇逊接过话茬，语气比约翰逊更加冷峻：“路易斯，这正是曼德勒这番交易最精明的地方。他看穿了我们口袋里的窘迫。现在的美国，经不起任何一场大规模的地面战争消耗了。
如果我们拒绝他，执意要在中南半岛维持存在，那就意味着我们必须出兵、必须增加援助、必须在这个烂泥潭里继续撒钱。国会那帮盯着预算的孤立主义者会把我们生吞活剥了。”
他顿了顿，目光投向窗外草坪上悠闲走过的工作人员：“马歇尔计划是为了稳住欧洲，那是必须要花的钱。但在亚洲，我们不能再花钱
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