陈是新加坡人，已经五十三岁，早年曾在英国达特茅斯皇家海军学院就读，毕业后在英国本土舰队服役，曾经担任过一艘巡洋舰的大副（副舰长），一九三九年退役回到新加坡居住，种战争来临前在陈老的号召下去到了缅北。
缅甸组建海军，有过海军服役经历且做过巡洋舰大副的陈海生，就被孙义成挑了出来，作为海军的首批高级军官，担任缅甸海军副司令，这次来莫尔比茨港接船，带队人正是他。
接到船和人之后，只花了一天时间，将李方他们招募的人，和自己带来的人进行了打散重组，分别分配到四艘布鲁克林级轻巡洋舰、六艘维克斯级驱逐舰、六艘波特级驱逐舰、两艘“弗莱彻级”驱逐舰的增大型萨姆纳级驱逐舰，以及三艘其他和其他十二艘船只上。
人员配备齐补充满燃料和生活物资后，，陈海生就带着舰队离开莫尔比茨港，向西航行。一路经过阿拉佛拉海（澳大利亚北部海域）、塞兰海、马鲁古海，从西里伯斯海进入了苏禄海，接近了南中国海。
为了让所有船员水兵熟悉各自的新岗位，熟练海军战斗过程，陈海生并没有让舰队全速前进，而是一路上进行了各自演练。对空的，对海的，对陆的，有时还会根据实际演练情况，酌情让各舰主炮发射几发实弹，检验炮手射击水平。
一路走走练练，原本只需要一周时间就能走完的路，硬是走了半个多月，在四五年一月七日，美军登陆吕宋岛开始后才到达苏禄海附近，四五年的元旦都是在海上渡过的。
随行的三十五艘船只，只有十八艘军舰和三艘潜艇属于战斗舰，剩下的十四艘海船都是远洋运输舰“自由轮”（型号，非船号）和“胜利轮”，装载的都是李方和张铭威这些军舰采购的各自口径的弹药，以及鱼雷等军火物资。
自由轮型号运输船，是美国在一九四二年开始大量制造的远洋运输船，目的主要是为了给欧洲运输各种军火物资和补给物资。
自由轮使用一台三胀式往复式蒸汽机作为动力，输出功率为2500马力，推动单个螺旋桨，航速为11至11.5节。自由轮的续航力为11500海里，可以横渡大西洋
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