开羊皮地图，对照星辰方位，眉头紧锁。
“令明，你可见那三颗并列之星？”李牧指向南方天空。
“此乃参宿三星。”庞德倒也识得。
“如今的大汉称之为‘衡石’，戍卒以之校准烽燧线路。今夜其方位偏西，说明我等行进方向亦有偏差。
明日改向西南，应有发现。”李牧重新测算后，说出了自己的推测。
第五日午后，天际突现黄线。
“是沙暴！”斥候惊呼声响起。
转眼间，狂风卷起万丈沙尘，如巨墙般压来。
天色瞬间昏暗，白日如同夜晚一般。
“下马！聚拢！以布掩口鼻！”李牧大喝一声。
三千人马紧急围成数圈，马匹在外，人员在内，以皮革帐篷遮挡。
沙粒如刀，击打在铠甲上铮铮作响。
能见度不足十步，整个世界只剩下呼啸的风声。
沙暴持续整整两个时辰。风停后，全军被埋大半，艰难从沙中爬出。
清点人数，竟有三十七人失踪，百余人受伤，辎重损失三成，战马亦损失百余匹。
更为严峻的是，两座作为路标的烽燧遗址完全消失，沙丘地貌全然改变。
庞德面如死灰，惨然道：“李将军，此天亡我等！方向尽失，水粮将绝，这可如何是好？”
“住口！为将者，岂可自乱军心？”李牧罕见大怒道。
随后，李牧抓起一把黄沙，任其从指间流下，观察沙粒流向，又抬头望向即将落日的方向。