深夜。
篝火在夏夜的微风中跳动，将铁木真与木华黎的身影投在帐篷上，如两只蓄势待发的雄鹰。
头顶是无垠的星河，横跨苍穹，仿佛神祇在黑色天幕上撒下一把璀璨的盐粒。
铁木真将手中烤得焦香的羊腿骨丢进火堆，火星腾起，短暂的照亮了他棱角分明的脸庞。
“丁零人臣服了，北匈奴的残部也已被纳入麾下。现在，长生天赐予我们选择的权利。”铁木真低沉的声音在静夜中格外清晰。
木华黎摊开一张粗糙的羊皮地图，上面勾勒着高原、河流与部落的位置。
“大汗，四个方向，四种选择。
东方的扶余国，土地肥沃，城池坚固；西部的坚昆部落，草原广袤，马匹如云；北方的通古斯人，林地密布，狩猎丰饶；南方的鲜卑，势力分散，但靠近汉地边境。”木华黎用短刀轻点地图各处，低声说道。
铁木真站起身，走到地图前，目光犀利的扫过每一处标记，思索良久后，缓缓说道：“东方的扶余国，我曾听俘虏的商人说过，那里有城墙，有耕种，与我们草原不同。
若攻之，需长期围城，我们的骑兵优势难以发挥。”
“正是如此。且扶余与汉地的辽东郡接壤，若我们攻打，可能引来汉军的干预。此时我们根基未稳，不宜与汉王朝正面对抗。”木华黎微微颔首。