出两个随从——正是路上遇见那五辆马车中的一辆。
茶水还烫着，周山端起来慢慢吹着，没急着喝。
不多时，门外脚步声渐密，另外四辆马车的主仆也陆续到了。
走在最前头的是个矮胖商人，穿着酱色缎袍；
随后进来的是个老头，鬓角花白却精神矍铄；
再后面两位，一个年轻些，步履轻快；
一个瘦高个，年长些，面容清癯，举止沉稳。
各自身后都跟着两个随从。
那矮胖商人一看见瘦高个儿，便笑着迎上去：
“哎呀，陈掌柜，你也来了！”
瘦高个儿也露出笑意，拱手道：
“李掌柜，有日子没见了。路上还想着能不能碰上你，果然在这儿遇着了。”
两人寒暄几句，又由他们引着，将另外几位一一介绍。
“这位是王掌柜，做丝绸生意的，手底下三间铺子，在咱们县城里可是响当当的。”
“这位是赵掌柜，专走南北货，水路旱路都趟得熟。”
“这位是孙掌柜，别看年轻，药材生意做得大，连州府都有人专程来采买。”
几人互相客气一番，渐渐地便聊开了。
起初不过是说些路上见闻、货物行情，后来不知谁起了个头，话锋一转，便落到了此行的正事上。
周山端起茶杯，佯作品茶，实则耳朵早竖了起来。
他半垂着眼帘，将茶杯举到唇边，一口未喝，凝神听他们谈话。
只听那矮胖的李掌柜压低了声音，语气里带着几分郑重：
“诸位想必都是奔着同一件事来的吧？”
几人纷纷点头。